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小兒子至純至孝，為了救他這個老父親，不顧自己身體尚未復原，就要把僅有的兩位知道奇毒底細的太醫送回京城，為老父親診治，皇帝心裡十分感動。就沖小兒子的這份孝心，他無論如何也不會讓旁人奪了小兒子的儲君之位去！無論他身上中的毒是否能拔除，他的繼承人都只會是小兒子，沒有別人了！

皇帝想起近日時常到自己面前獻殷勤的三皇子，冷冷地哼了一聲。

燕王與朱瑞送了幾回撥查報告來，他都看過了，自然知道他倆最初懷疑的是曹家人，但最近已經開始懷疑起了三皇子。

倘若給他這個皇帝下毒的人是曹皇后一黨，那麼給四皇子下毒的，十有八|九便是三皇子了，前者完全沒必要多此一舉，畫蛇添足！

三皇子為什麼會給四皇子下毒？自然是篤定四皇子才是他奪嫡最大的對手，可太子明明尚未被廢，如果說三皇子手裡沒有足以打倒太子的把柄，就直接對四皇子下了毒手，皇帝是斷斷不肯信的！

皇帝對於自己的三兒子，不象燕王那樣認為後者沒什麼實力，反而一直心存忌憚。蕭家還有蕭明德，而以蕭明德在城衛軍中的威望，即使他如今已經離開了統領之位，也不代表他指揮不動這批大軍了！皇帝興許曾經信任過蕭明德，可當他發現蕭明德在朱瑞的事情上隱瞞了自己，目的只是為了保護妹妹蕭貴妃的時候，他就知道這個曾經的忠臣不再可靠了！

蕭明德曾經為了保護蕭貴妃，對自己效忠的皇帝隱瞞了一個皇長子的存在，那麼他同樣有可能為了保護蕭貴妃與蕭貴妃的兒子，對自己曾經效忠的皇帝隱瞞更重要的訊息，比如……一個企圖搶奪皇位的皇子的陰謀。

他甚至有可能為了保護妹妹與外甥，主動參與到他們的謀劃中去！

皇帝不敢寄希望於蕭明德的忠誠。蕭明德知道他太多秘密了，他甚至不能開誠布公地跟這個曾經的忠臣談論這個問題，免得對方一旦被激怒，就說出一些不能說出的秘密，影響到他的皇位穩固，也傷害到一些人。

皇帝不敢冒這個風險，只能連著蕭明德一塊兒提防了。

皇帝放下手中的密摺，拿起書案邊上另一份奏摺。這是蕭明德前些日子遞上來的，請求調往西南軍中的奏摺，但被他壓下了。

若沒有三皇子這回事，皇帝原本是很樂意讓蕭明德前往西南軍中，監視曹家舊部動態的。可如今，他實在不敢冒這個險。哪怕曹家舊部未必會聽蕭明德命令列事，他也需得提防西南周邊幾個駐軍之地，還有蕭明德的舊部在。萬一當中有人與蕭明德暗相呼應，暗中做出什麼危害社稷的事情來就不好了。蕭明德目前還是留在京中更穩妥些，必要的時候，他只要扣下對方，三皇子手中的力量就減弱了大半，再沒有足夠的力量威脅到四皇子了。

皇帝重新放下了蕭明德的奏摺，又拿起了燕王的密摺，暗暗下了決心。

他召來心腹太監，低語吩咐一番，太監迅速領命而去。兩個時辰後，太監迴轉，向皇帝稟報：「皇上所點的幾名內侍與侍衛，俱已拘往天牢，隨時可以審問了。」

皇帝點了點頭：「讓焦聞英帶人前去，要問清楚，他們背後的人到底是誰，他們又都幹了些什麼，在宮中還有哪些同夥！」

太監再度領命而去。皇帝手上摸著那本密摺，眯著雙眼，神色陰沉，默然不語。

晚間，太監再度來報，天牢中被拘的人尚未吐露什麼要緊機密，但做外圍調查的人，卻查到了一個要緊情報：這被拘捕的數人，都或多或少地與柱國將軍蕭明德有過些聯絡，不是曾經在其擔任過大統領的京西大營任過職，就是曾經與蕭明德長子蕭琮交好，還有人受過蕭貴妃的恩典，或是曾經被三皇子求情，饒得了性命的……

皇帝聽著這些報告，臉色越發陰沉了。