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曹家雖然眼下正倒黴，但應該沒那麼快抄家的，自然也不會有家僕外流的可能。他們又為什麼會跑到北平來？難不成曹家……又想利用宛琴做什麼壞事嗎？

謝慕林頓時警惕起來，便穿上厚厚的斗篷，戴上觀音兜，沿抄手遊廊出了二門，在花廳裡見了那位大夫，向他詢問詳情。

大夫隔著屏風見過謝家二姑娘，也不敢抬頭仔細觀察屏風後的人影，只敢盯著趙豐年回答道：「日前有個後生到我醫館裡求醫，說是他父親剛來北平城，就遇上了大風雪，感染了風寒病倒了。他母親知道一個方子，抓了藥去餵他父親，不曾想他父親的病情半點不見改善，反倒越發重了。那後生擔心他父親身體，打聽得附近就數我這家醫館名聲最大，診費也不高，便特特上門來求我出診。我當時正好接診了幾位熟悉的病人，一時走不開，請他稍待。他心中不悅，脾氣上來了，就說他家也是高官顯宦的親戚，他親姐姐在布政使大人後宅做姨娘，是極得寵愛的，他們一家前來投奔姐姐，定會得到厚待，倘若我膽敢怠慢，定不會讓我好過……」

若是換了別的大夫，興許就真聽信了那姓葉的後生所言。但這位大夫剛剛才給謝布政使的姨娘看過病，知道謝家只有兩位姨娘，兩位都不甚得寵，而且謝大人謝夫人都是極和善仁厚的好人，斷不會為了一個小妾的孃家親人，就拿他怎麼樣的。他常年行走於官宦人家，心裡也有些傲氣，雖說醫者父母心，當時給手上的病人看完診後，他還是去客棧裡給那葉姓後生的父親診脈開藥了，但這口氣他咽不下去，便索性到謝家來傳個口信。

說得好聽，他是替宛琴姨娘傳信來的；說得難聽，他就是來告黑狀的。不管那葉家的姐姐在謝家是否得寵，謝大人反正是不會容忍哪個小妾的孃家人打著他的旗號在北平城裡作威作福的，怎麼也會給那囂張的葉家後生一點教訓。

謝慕林聽明白了，姓葉，果然是宛琴的孃家人。她在屏風後無聲地冷笑了一下，便吩咐趙豐年，給大夫一個厚厚的賞封，謝過他傳的口信，又送他一份禮物壓壓驚，然後問明白葉家人目前寄居的客棧所在，便端茶送客了。

回到內院，謝慕林就先去了四妹謝映芬的院子，把這件事告訴了她。

謝映芬吃了一驚，面上神色變幻，隱有幾分憂色：「就怕葉家人來者不善。我好不容易哄得姨娘迴心轉意，倘若葉家人又再慫恿她幹些什麼不好的事，那我豈不是白費了這些天的口舌？！」

謝慕林道：「不管怎麼說，葉家人肯定是從京城來的，說不定會帶來曹家的最新訊息。萬隆那邊要傳信來，起碼也要等到明年開春之後了，大哥大姐心裡不定怎麼擔憂他們生母的處境呢。既然有現成的訊息來源，何必放過？我們先弄清楚葉家人的來意，就算他們真的不懷好意，難道宛琴姨娘還能隨心所欲地行動不成？」

謝映芬想想也是，便咬牙道：「也罷。我這個做女兒的，就當是最後一次試探姨娘。我把這件事告訴她，讓她自己拿主意。倘若到了這一步，姨娘還是分不清自己該做什麼，不該做什麼，那我也沒必要再在她身上費心神了。只要盡了贍養之責，我便是盡了孝道，誰也不能指責我對她不夠盡心！至於四弟那兒，他身體不好，將來安安心心過好自己的日子就是，姨娘的事很不必他來操心！」她將來是要嫁給二房外孫的，自然要回湖陰老家生活，還怕照顧不好一個三房的妾麼？

拿定了主意，謝映芬便喚丫頭為自己更衣。謝慕林在旁邊盯著，確保她把自己裹得足夠嚴實，還要弄塊寬大的絲帕來遮臉擋風，再叫丫頭打著傘，姐妹倆結伴出行。到了正院，謝慕林逕自去了上房，謝映芬獨自前往宛琴所住的耳房，敲門進去，剛好聽到宛琴打了個大大的噴嚏。

宛琴窩在炕上，披著厚厚的棉被，顫抖著叫喚：「快關門！」銀杏火速上