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皇帝沉默了一下，沒有應聲。雖然他年輕的時候，曾經因為私心，阻止了弟弟及時趕回京城給先帝送終，但他自己心裡還是盼著，死去的時候，所有的兒子都在身邊陪著。哪怕是為了這點私心，他也不想早早讓真正的長子朱瑞離開。

皇帝開始跟燕王討論立儲後的具體事宜，以及對內閣奏章的應對之法。他甚至開始與弟弟商討，等小兒子繼位之後，面對內閣裡那些咄咄逼人、心思不純的大臣，要如何搶奪主動權？宗室、勛貴、皇親、武將……這各方勢力將來若有異動，新君又要如何應付呢？

皇帝心裡有些著急。他如今已經沒有閒情逸緻去胡思亂想，又或是猜忌小兒子了。他察覺到了自己身體的狀況正在急速惡化中。

曹氏給他下的毒，本該在冬天之前就發作的，因為發現得早，太醫們用藥及時，他體內的毒素被控制住了。可藥吃多了，效果就會慢慢減弱。饒是太醫們絞盡腦汁，更換各種藥方去努力維持藥效，到了如今，也到了極限了。

如今皇帝無論吃多少藥，吃什麼藥，好象都起不了什麼作用似的。他的身體一天天地衰敗下去，頭髮大把大把地掉，整個人在短短几天內就瘦了兩圈。幾天不見他的朝臣，帶著奏摺前來想要進諫，結果抬頭一看見他，就先嚇了一跳，幾乎認不出倚坐在病床上的正是皇帝本人。

關於皇帝病重將亡的訊息，也漸漸從內閣傳到了朝廷內外，開始向中下層官員的圈子傳播開去。

朱瑞哪怕不再象先前那般，幾乎天天進宮，也清楚地察覺到了周圍環境的變化。他私底下十分鄭重地跟妻子謝慕林說：「恐怕真的就沒幾天了……在四月之內，必定……」

謝慕林不必他說清楚，就已經明白了他的言下之意。她握住了他的手：「別緊張，局勢都在我們的掌握之中，不會出亂子的。」

朱瑞深吸一口氣，臉上想要擠出一個微笑，卻始終擠不出來：「我的心情很複雜……明明我並不認為他是我的父親，可看到他如今的模樣……我心裡又十分不是滋味……」

謝慕林輕輕撫著丈夫的背，無聲地安慰著他。不管怎麼說，皇帝都是朱瑞的親生父親。哪怕是在朱瑞真正身世曝光之前，他也是以慈愛的伯父身份對待朱瑞的。朱瑞對他本來就有幾分敬愛之情。拋開對親生父親不負責任的行為的怨言，任何人面對曾經關愛過自己的長輩即將逝去這種事，心裡會難過，完全是人之常情。這沒什麼好糾結的。

謝慕林緩聲安慰著朱瑞，隻字不提皇帝是他生父的實情，只當他是位還算慈愛的伯父。這麼一想，朱瑞頓時覺得好過了許多。

他沉默了一下，便告訴妻子：「父王成為攝政王的事，應該是要定下來了。皇上心裡著急，便無論如何也不會再把事情往後推，以免出什麼岔子。立儲的儀式是在後日，屆時我會陪父王一塊兒參加。娘子你便往慈寧宮去陪太后，太后上哪兒，你就跟著去哪兒。若是有什麼亂子，你只要把太后娘娘護好就行了。」

謝慕林眨了眨眼，有些緊張：「會出什麼亂子嗎？會有人來破壞立儲儀式？說真的，既然是小型又簡單的儀式，一切從簡就好了，一些有可能會搞破壞的人，就不要讓他們出現嘛！」比如三皇子什麼的……

朱瑞笑笑，握住妻子的手：「你放心，就算皇上固執，太后與父王也不會任由他亂來的。只是立儲儀式一過，讓父王攝政的旨意也會下來了，隨後就應該是我被封為燕王世子的事。等這個名分定下來……幾件大事也都結束了，我就該收拾行李，提前北返了吧？娘子到時候隨我一道回去吧？咱們離開北平的家，真的太久了……」

第1626章 詢問

謝慕林聽了朱瑞的話，心裡也不可抑制地生出幾分期盼來。

期盼早日回到北平去，回到那個她與朱瑞