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朱瑞若有所思：「興許……是蕭將軍終於取信了皇上，讓皇上相信他與他的妻兒並非一路人？」

謝慕林給朱瑞提了個建議：「馬上就要過年了。衙門裡又封了筆。你接下來幾天，在明面上都沒什麼公務要做，要不要去蕭家給蕭將軍拜個年，送個年禮什麼的？」

朱瑞聞歌而知雅意：「娘子是指……我可以跟蕭將軍打聽打聽？」

「即使不明言，你也可以暗示一把嘛。」謝慕林沖丈夫擠了擠眼睛，「好歹讓蕭將軍知道自己兒子最近都結交了些什麼新朋友。」

朱瑞嘆息道：「蕭將軍未必不知道。」

謝慕林笑笑：「但他有可能會以為別人不知道，你正好過去告訴他，其實有很多人知道的。」

朱瑞一愣，旋即反應過來。謝慕林這是讓他去提醒蕭將軍一句，如果不想他的兒子犯下皇帝的忌諱，從此再也不能翻身，就要及時制止對方了。

就算蕭明德將軍相信，皇帝眼下屬意的儲君是三皇子，三皇子到底還未立儲呢！就連正經的東宮太子要與手握兵權的禁衛軍或城衛軍將領結交，都是犯忌諱的事，更何況三皇子的儲位連個影兒都還沒有呢？皇帝要是真的發起怒來，三皇子是他的親骨肉，頂多就是吃點排頭，禁足幾日，哪怕是挨幾板子呢！蕭琮身為外人，可未必會有那麼好的待遇，搞不好就要成為替罪羊，讓皇帝拿住了出氣了！

朱瑞當天下午果然去了一趟柱國將軍府，還讓人拉了一馬車禮物過去。哪怕是有人撞見了，他也大大方方地，表示要給對自己有養育之恩的舅父送年禮——如今在明面上，無論是不是用辭含糊，皇家對外的說辭，都說朱瑞的生母是蕭氏女，所以朱瑞管蕭將軍喊舅父是理所當然的。

非常巧地，這一天只有蕭明德將軍在家，蕭琮不在——他有事出門辦去了。蕭夫人也不知去了何處，據說是去廟裡上香，是真是假就無人知曉了。蕭琳仍舊在後宅養病，蕭琮之妻在照顧她，馬姨娘與蕭璃本就是小透明，就不必提了。託蕭琮缺席的福，朱瑞擁有足夠的時間，可以不受打攪地與蕭明德將軍聊了半下午的天。

晚上他回到燕王府，便沖妻子謝慕林苦笑：「蕭將軍仍舊覺得，三殿下是皇上如今屬意之人，否則皇上不會明知道三殿下做了些什麼，卻不作任何制止的。不過他也聽了我的勸，說會讓蕭琮收斂些，就算真要拉攏什麼朝中文武大臣，也別太離了格，免得犯了皇上的忌諱，惹禍上身。」

第1451章 祭祖

新年轉眼就到來了。

除夕夜，謝慕林與朱瑞一同，跟隨燕王前往太廟，參加了皇室與宗室的祭祖大典。

這不但是謝慕林頭一次參加這種活動，朱瑞也是第一次。兩人起初都覺得挺新鮮的，但新鮮勁一過，他們就不約而同地感到後悔了。

這又冷又累又困又繁瑣的事……經歷過一次，就不想經歷第二回 了！

燕王府在北平，每年除夕也會帶著宗室們舉行祭祖儀式，是在紫禁城裡辦的。但他們身為主辦方，領頭人，可以稍稍為自家謀點福利，比如就近安排好休息的地方，取暖設施、茶水點心甚至是大夫侍女什麼的，都預備齊全，儀式告一段落的時候，就可以帶人去休息片刻，所有人都不至於太累。只是京城這邊，就沒那麼好的待遇了。皇帝與太后的待遇還好些，其他人就真的只能自求多福。要是趕上天氣不好，下雨下雪的日子，即使全身又冷又累，參加儀式的人也是要堅持完全程的。

老病體弱的人可以事先告假，有孕在身又或是剛剛生產的婦人也可以缺席，其他人卻一個都不能少。能參加這種儀式，那證明你在宗室中還有點地位，若是連除夕祭祖大典上，都沒有你的位置了，那你就不過是宗室裡的邊緣人，除了姓朱，其實與普通百姓沒什麼兩樣了。