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「哈？」謝慕林有些懵，「林家？綺羅坊不是曹家在暗中的產業嗎？」

「所以說，我也不知道萬太太為什麼會這樣說。」文氏遲疑了一下，「早上我送老爺出門時，看到萬太太也送萬大人出門，似乎還要一路陪著萬大人到衙門去，便跟她搭了幾句話。她當時是這麼說的。老爺也聽見了，卻沒有更正的意思。萬參議……其實並不清楚這些內情。他畢竟是京裡來的人，又是公侯府第出身，燕王爺不大拿得準他是否足夠嘴緊。」

謝慕林並不關心萬參議如何，她只好奇一件事：「這綺羅坊跟萬太太……是怎麼扯上關係的？萬太太為什麼會說這樣的話？」

萬太太會說這樣的話，其實跟她近日與綺羅坊的糾葛有關係。這也是導致羅掌櫃夫妻倆眼下閉店私逃的原因之一。

話說那位綺羅坊的羅掌櫃娘子，雖然生得並不十分美貌，可氣質相當不錯，膚色白晳，談吐文雅，舉手投足間的氣度，絲毫不遜色於一般小官宦人家教養出來的閨秀。她跟著丈夫出入北平各家官宦府第，與後院女眷們結交，也能顯露出非同一般的見識，更難得的是很會說話，哄得各家男女老少都高高興興的，誰都覺得她好。

不少女眷都懷疑她是大家出身，但她自己含糊不肯明言，便有人腦補她估計是家道中落，不得不下嫁商人，所以沒臉提起孃家來，對她都有幾分同情。因綺羅坊的衣料質地上等，價錢也相對實惠，還總能弄到江南最新最流行的花樣，所以，儘管還是一家新店，各家官宦門第裡的女眷們也樂意跟羅娘子打交道，幫襯她家的生意。

羅娘子也不僅僅是跟女眷交好，若是遇到各家的男子，不管是當家的官員，還是老太爺、年輕的少爺、旁支打雜的族侄什麼的，都會恭恭敬敬地，哄得人人都開心。她跟這些男人也不是有什麼私情，但往往在恰當的時候說上幾句話，就能讓對方視她為知心人，偶爾給她提供些內部訊息，又或是給她一點好處，就夠她夫妻二人受用的了。她又一向表現得象是個端莊賢良的婦人，並不輕浮，因此各家女眷也不會懷疑她是狐狸精。就算是有哪家的太太奶奶們疑心她的做法，也不過是不再光顧綺羅坊罷了，不會沒憑沒據的就指責她什麼。因而羅娘子一向都能在北平城的官員後院中混得如魚得水

她萬萬想不到，這麼小心行事，還會有踢到鐵板的一日。

今年才到北平來上任的萬參議的太太便是這塊鐵板。

羅娘子只是象往常那樣，到萬家去送最新的料子，順便探聽北平城裡的最新訊息。因著萬家是從京城來的，她還順便打聽了些京中的新聞，然後便驚訝地從萬太太那兒聽說了曹林兩家互鬥，林家折損嚴重，家族支柱入獄，一名重要官員將要被判極刑，當堂反咬了曹家一口，以至曹二爺同樣入獄，曹四爺、曹五爺還丟了官的訊息。

據萬太太說，當時羅娘子的臉色就變了，因此她猜測，綺羅坊背後的東主，不是姓曹，便是姓林。

因著羅娘子變色，萬太太察覺有異，失了挑選新衣料的興致，羅娘子便匆匆告辭而去，連多哄主顧一句的意思都沒有。而不巧她在前往萬家官邸大門的路上，遇到了臨時回家的萬參議，也不知是打著什麼主意，沒有象往常那樣行個禮，寒暄兩句就走，而是留在那兒，竟與萬參議攀談起來了！

萬太太的丫頭遠遠瞧見，立刻飛報給主母。萬太太親自扶著丫頭，不顧寒風趕來檢視是怎麼回事。羅娘子這才告辭離去。萬參議似乎還有些意猶未盡，埋怨妻子吃些沒由頭的飛醋，把客人嚇跑了。

這下可捅了馬蜂窩。

萬太太的善妒是全城聞名的。她對庶子庶女苛刻至極，甚至會因為有別家公子小姐們為她的庶子庶女說好話，而對對方惡言相向。謝慕林兄弟姐妹幾個才到北平，文氏就特地叮囑過他們，讓他們對