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文氏聽得雙眼圓睜，乾笑了兩聲：「不至於吧？我覺得周大太太平日裡為人還算和善。」她頓了一頓，「就算周家真有什麼盤算，她也不過是奉婆婆之命行事罷了。她也不容易，不是當家主母，卻要勞心勞力。你我都知道周家是什麼情形，何苦與她為難呢？」

萬太太冷笑一聲：「你與我自然各有各的難處，若那周大家的果真是個好人，就算是奉了周老夫人之命，做些違心之事，我也不會那麼小氣地與她為難。可她平日裡行事，幾時有過真心？！我倒是曾好意要與她結交呢，她拿正眼瞧過我麼？！外頭人人都說她賢良淑德，是個賢妻良母，事事都再周全不過了，還不象週二家的那般愛虛名，是個真正有孝心的好媳婦——

「我呸！她要是真箇這般賢良謙遜不好名的，怎的外頭人人都誇她呢？周家那麼多孫子，怎的就只有她生的兒子成了才，兩個大的都是秀才，小的那個還年紀輕輕就考了舉人，其他幾房生的兒子，卻從小就頂了個紈絝的名聲？！若說這裡頭沒她的算計，我才不信呢！」

這話就說得偏頗了，但文氏也不好當面駁萬太太。她知道萬太太是個什麼脾氣，素來不喜歡別的婦人有賢良名聲——特別是在妾室與庶子女方面的賢良美名，這會特別反襯出對方的「不賢」。周大太太在北平城的賢名流傳已久，人人都誇獎不已，所以萬太太就格外看她不順眼。相比之下，自認為還算賢良的文氏，一直以來行事都比較低調，是真的不愛虛名，近日還向萬太太暴露了自己對庶女的「嫌棄」，自然就在萬太太這裡得到了不同的待遇。

文氏不能順著萬太太說周大太太的閒話，只能轉移了話題，替兩個女兒給萬太太告罪，想要讓她們先回自己院裡去：「周大太太來得突然，兩個孩子匆匆換了衣裳就趕來拜見，還不曾好生梳洗呢。」

萬太太其實很想跟謝慕林多套套近乎，但轉念一想，她既然有心要與謝家做姻親，當著未出閣的女孩兒的面，倒不好探口風了，便一口答應下來，還露出滿面的愛憐之色：「可憐見的，今兒凍壞了吧？周大家的就是這樣沒眼色，外頭的人竟然還誇她行事周全呢！若是真箇周全，怎會如此唐突地上門來打攪？起碼也要按照禮數，先遞了帖子來問候，得了主人家許可，第二天再正式拜訪也不遲！」

對此文氏只能幹笑以對，給兩個女孩子使了眼色，便熱情地請萬太太進屋，命人上新茶新點心，先跟萬太太聊一波今日燕王府茶會的特色點心了！

謝慕林與謝映慧迅速告退走人。

再次走在那條長長的夾道上，兩個女孩子的心情都放鬆了許多。

謝映慧有些好奇地問：「看起來萬太太與周大太太之間還有些舊怨呀？萬太太那脾氣，跟誰結怨都沒什麼可奇怪的，可週大太太怎麼瞧著也滿臉不自在的模樣？她那樣的氣度……不是我自誇，我在京城生長了十幾年，也算認得不少人了。在京城的高門大戶中，有這般氣度與心計的當家主母也不是常見的，周大太太必定是出身自教養極好的世家大族！既然是那樣的出身，又能有什麼事，能讓她在萬太太面前露出那等奇怪的表情來呢？」

謝映慧有些不大好意思跟文氏親近，但在家裡也沒處找人打聽去，倒是謝慕林，不但跟文氏是親生母女，身邊還有個翠蕉在北平早就待了好幾年，熟知城中情況。想要知道些什麼八卦傳聞，找二妹妹自然是謝映慧能想到的最簡單直接的辦法了。

謝慕林不清楚內情，但也答應幫著打聽，不管是找文氏還是找翠蕉。以往就算了，如今周家已經跟她發生了糾葛，怎麼也要打探清楚對方的情報，才能確認敵情輕重。

就算謝慕林堅信，週四姑娘是不可能搶走她的未婚夫了，可天知道那個徐夫人還能出什麼損招呢？就算是要給蕭瑞栽贓個妾室什麼的，也會噁心人不是？