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若是運氣好，涵之學問再好些，成為書院山長，也不是不可能。這樣的身份在湖州府內，已經是人人敬仰的名士，不比高官顯宦差多少，更兼桃李滿天下，真遇到什麼難處，也可以借那些科舉有成、出人頭地的學生們的勢。這樣的人生有什麼不好的呢？何必非要體弱的小弟辛辛苦苦、嘔心瀝血地在外頭苦熬？

謝映芬理解不了生母宛琴對於「富貴榮耀」這四個字的標準，也不想為了她的願望，犧牲自己的終生幸福與弟弟的平安康泰。所以，在拿到那封信，知道裡頭都寫了什麼之後，她就已經越過宛琴，為生母做出了決定。

她鄭重對謝慕林道：「二姐姐，羅娘子會找上我姨娘，目的只是為了與父親搭上話，並借著父親這條路子，跟燕王府聯絡上，利用手中掌握的曹家機密，換取他們夫妻在北平城裡的平安。我姨娘頂多就是幫著牽個線，搭個橋罷了，沒她也不打緊。既然這信如今已經落入你我手中，索性我們就拿著這封信給父親看，請他做主吧？」

謝慕林笑著問她：「你不是答應了琴姨娘，不把信交給爹爹嗎？」

謝映芬目光微閃，有些不自在地移開了視線：「我沒有啊，我只把信給了二姐你，是二姐你把信交給父親的。姨娘要怪，也怪不到我身上。」

謝慕林聞言，不由得失笑。不過她看了看手裡的信，覺得這樣也好。成天盯著一個腦子裡進了水的宛琴，也不是事兒。能越過她去跟曹家在北平城裡的耳目搭上線，說不定還能將曹家其餘安插在北方地界的情報據點都連根拔起呢。宛琴沒有了別的指望，想必就能老老實實過日子了。二房嗣祖母宋氏已經跟父親謝璞提過楊淳與謝映芬的婚事了，想必不久之後就會定下。宛琴要是在這時候還搞事，哪怕只能在內宅興風作浪，都夠煞風景的，何必叫二房的長輩們看了笑話呢？這對謝映芬今後的婚姻生活，也沒多少好處。

謝慕林心裡拿定了主意，便要拉著謝映芬一道去見謝璞。謝映芬有些猶豫：「我去了會不會……不大好？姨娘做出這樣的事，父親定然很生氣。」

謝慕林不以為然地道：「這信裡也沒提琴姨娘做了什麼壞事，不就是她父親在她離京的時候，硬塞了信給她，要她時不時給曹家報告謝家與北平城裡的訊息嗎？她壓根兒就還沒來得及出賣任何人呢，路上總到碼頭上去找什麼綢緞鋪，也可以解釋成解悶散心，反正她就沒聯絡上誰。父親就算生氣，也不會對她喊打喊殺，頂多就是禁足些日子，不叫她再出來作妖而已。

「再者，琴姨娘的父親留在曹家，終究是個隱患。我估計琴姨娘也做不到眼睜睜看著家人被曹家連累受苦。所以，咱們自家的商行有通訊渠道，可以給葉金榮發急信，讓他想辦法盯住承恩侯府，一旦曹家倒臺，下人被官賣時，就可以立刻把葉家人買下來，也省得你姨娘今後為這種事抱怨家裡人了。而她的父親經歷了這麼一遭，想必也不會再慫恿你姨娘繼續效忠一個倒了黴的曹家，反倒是有可能為了保住衣食無憂的生活，苦勸你姨娘少在謝家生事呢。」

謝映芬細想了想，果然有理，頓時積極了不少：「好，我去見父親。不管父親信不信，我總要替姨娘說幾句好話，只當是報答她的生養之恩。」

姐妹倆夜裡結伴去了正院。謝璞剛剛從衙門裡回來，正盤腿坐在炕上，吃著遲來了晚餐，已經吃得差不多了。見兩個女兒前來，他也不覺出奇，只命人將殘席撤下，摒退左右，除了妻子文氏與兩個女兒，旁人一人不留。

文氏今日召了綺羅坊的羅娘子到家裡挑料子，他已經聽說了，還知道羅娘子跟宛琴有過接觸，想必小女兒這裡有什麼收穫。

謝慕林呈上了那封差點兒被撕破的信，謝映芬有些戰戰兢兢地說明瞭原委。儘管她的用辭稍有替生母洗白的嫌疑，但大體上的事實還是說準了的，沒有生