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一邊嘲諷徐夫人跟羅娘子一般，不是什麼正經端莊的婦人，一邊又內涵人家大靠山不再，另一個靠山也快要不行了，將來無人可依。

若換了是文氏這種性情厚道的人，哪怕心裡有類似的念頭，也絕不會說出口，更別說是告訴外人了。

各家官邸裡都有外頭僱來的僕婦，天知道這些僕婦會不會把聽到的僱主家隻字片語傳出去？

不過萬太太孃家厲害，夫家又是老牌勛貴，自身底氣十足。而徐夫人卻只是一位早已失勢的宗室女眷，甚至連曾經的封號、品階都已作廢了。早年還有老太妃庇護，如今只剩下個虛架子，還跟燕王夫婦感情不睦。她女婿家族本來是北平望族，卻受了前兩年的軍中被服案連累，合族官職最高的長輩丟了官，眼下僅是閒賦在家罷了，為此不大買她的帳了，連帶的她女兒在夫家處境也沒從前好過。這樣一位夫人，旁人客氣就尊稱一聲「夫人」，事實上又有幾個人真正畏懼她？多半是看在已故老太妃、前燕王世子以及和徐家、她女婿家交好的那些官員、宗室、將領面上而已。倘若萬太太真的不願意給面子，旁人也拿萬太太沒辦法。

文氏只能端著個假笑的表情，有些生硬地試圖轉換話題：「周家人似乎不大樂意跟外人提起周老大人的病情。我原想著，家裡孩子到了北平城，要到各家去見禮請安，頭一個定是要到周家去的，因此早早遞了帖子過去。可週家遲遲不曾有回覆，我們也不好貿然上門，這才拖到今日，孩子們依舊窩在家裡，不便出門。我曾擔心過老大人的病情，打發人去探問了，偏周家兩位太太又堅稱老大人病情平穩，並無大礙，只是近日周老夫人事多忙亂，有些個不適，因此不方便見外客罷了。我只能送上些藥材、補品，慰問老夫人，想要去看望，又被回絕了，實在無奈得很。」

萬太太的注意力立刻被轉到了周家的八卦上來：「周家不過是粉飾太平罷了。老大人其實早在幾天前，就不進粒米了，只能拿些米湯、米糊之類的搪塞。周老夫人確實身體有些不大好，正是為了老大人的病情急的！他們家裡生怕訊息傳開去了，拼命在人前掩飾，私底下卻在讓人變賣北平城裡的各處私產，八成是打算要帶著銀子回鄉守孝吧？就連那些不好拿到檯面上來的銀子，也是該收就收，該舍就舍，不然老大人一蹬腿，誰還賣他兒子的帳？」

文氏忙問：「萬姐姐是從何處聽說的？」

「我自有我的法子。」萬太太有些得意地輕哼一聲，本不想多提，但到底按捺不住想要炫耀的心情，「給周老大人診脈的那位老大夫，從前在太醫院供職過，當時就時常到我們萬家來，給家裡老侯爺、老夫人診平安脈，因此與我們夫妻還算相熟。他孫子如今剛進了太醫院沒幾年，平日裡還是我們萬家關照著的。因此，有些不大要緊的訊息，他私底下並不會瞞著我們。」她還特地告訴文氏，「府上的老太太要是有什麼身體不適，盡可以請這位老大夫來把脈，他最擅長治老人家了。我把我的名帖給你，你拿這個去，他見了一準兒上門來，絕不會有所推託的！」

文氏自然知道那位老大夫，她先前生病時，謝璞還把人請來過，開了一張方子，吃了兩副藥，果然就沒有大礙了。雖然謝家邀請對方，對方也一樣會出診，可萬太太一番好意，文氏自然不會推拒，接過了名帖，還鄭重謝了幾句。

萬太太更高興了，談興也更濃，便開始議論周家幾個不肖子孫是如何不中用，如何撐不起門楣。而周家唯一一個出息的週三少爺，前不久才考得了舉人功名，但性情又如何溫軟可欺，身體又如何病弱，才學又如何平庸，不但比不上她自個兒的兩個兒子，只怕連謝家的兩個大兒子都比他強些——萬太太倒還算有眼色，知道在人家家裡作客，客套話還是要說幾句的，不能光是炫耀自家兒子就算了——總之，周老大人對這個孫子寄予厚望，就