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據說先帝還是燕王世子時所生的那位嫡長子，倒是曾經因為種種原因，在紫禁城裡住過一晚，不過他不是宿在乾清宮，而是住在原本預留給儲君所住的宮殿裡。當時他還是先帝最寵愛的長子，先帝剛剛入京登極，娶了新後，對原配與嫡長子心存愧疚，對這件事就睜一隻眼閉一隻眼的，當作不知道了。只是後來，這位燕王世子在奪嫡之爭中落敗，競爭對手們羅織罪名時，也把這一條給加了進去。先帝當時對這嫡長子的感情已經大不如前，還添了猜忌之心，沒有阻止，於是這位燕王世子便被賜了白綾。因為有些事，若只是私下做了，還不算什麼，可一旦公之於眾，那就是另一回事了。

燕王把這些舊事當作小故事，告訴了自己的「兒子」，提醒他：「你今後繼承了燕王之位，行事也要謹慎小心。無論將來是哪一位皇子繼承了皇位，都與你不是從小一塊兒長大的親手足，沒有多深的情份可言。你最好對新君多提防著些，萬萬不能因為自己曾有微末之功，便以為自己可以僥倖。坐在皇位上的人，無論他曾經是你多麼信任親近的親人，當他成為皇帝時起，你就不能再視他為從前的那個人了。」

這無疑是燕王的肺腑之言。蕭瑞想起了皇帝還未成為儲君就先挖了親弟弟的牆角，勾搭了未來弟媳蕭明珠，卻坐視她被曹後害得一屍兩命，也不曾為她主持過公道，直至曹家勢大，威脅到了皇權，他才生出了剷除曹氏一族之心。若是皇帝對同胞親弟——一個當時還為了他的富貴安榮而冒著性命之險上戰場殺敵的親手足——尚存一絲真心，都不該趁著弟弟出征之際，勾引了弟弟未過門的未婚妻。燕王早早就認清了這個皇兄的真面目，從來不心存妄想，所以他至今還好好地做著深受帝王寵信的燕王，手握北方大軍兵權，權傾北方，卻從來不用擔心皇帝的猜忌。

當然，這可能也是因為燕王從來沒有過兒子，早就預設了要過繼皇子為嗣的緣故。

蕭瑞看著燕王，想想自己的處境，非常鄭重地表示：「兒子明白事情輕重，絕不會有任何違禮之舉。無論將來繼位的是哪一位皇子，都會全心全意輔佐他，效忠於他，不敢有半點異心！」

燕王笑了笑：「倒也不必把話說得這般嚴肅，只要你盡了本分，不會生出妄念就好。倘若將來坐在那把椅子上的帝王不是明君，卻要你去做會危害江山社稷的事，難道你還要效忠於他，卻棄朱家江山於不顧麼？沒有那個道理！無論坐在皇位上的是誰，最重要的，當然還是咱們大明江山。」

蕭瑞若有所思。

燕王卻不打算在這個話題上說得太多，只領著他去逛紫禁城：「雖然不能在這裡過夜，但眼下天氣不算太差，沒有下雪，風也不算大，咱們爺倆就在城裡逛一逛吧。我帶你認認地方，免得你將來做了北平的主人，還不知道這座紫禁城裡都有些什麼去處。今日一過，你想再進來就會很費事了。下回要正式開宮門，估計要等到你大婚之後，帶著新媳婦進來叩見祖宗了吧？當然，年下紫禁城裡也要打掃一番的，可到時候跟進來幹活的人太多了，到處都是塵土飛揚的，你想要清清靜靜地逛，也不可能，還不如趁著今日這個機會，好好四處瞧瞧呢。」

蕭瑞眨了眨眼：「大婚後還能進來麼？帶著媳婦兒進來？謝二妹妹一定會很感興趣吧？」記得謝慕林在與他通訊時，就曾提過，她嗣祖母宋氏說過紫禁城的事，她好奇裡頭是什麼樣子的。他若真的能帶她進來給祖宗磕頭，肯定要好好陪她四處遊覽一番才是。

對了，這紫禁城是哪個季節的景緻最好來著？春天還是夏天？最多是秋天，不能再晚了。蕭瑞可不想再等到明年冬天，才能抱得美人歸。

第848章 家宴

等蕭瑞跟在燕王身後，離開紫禁城的時候，天色已經暗了下來。

他坐在馬車上，掀起車簾回頭看