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曹文泰臉上帶著笑容，言談間彷彿真把謝顯之與謝映慧當成是親密的表弟妹了，還替他們抱不平呢：「這大晚上的，謝表妹又是女孩兒，三姑母要見女兒，怎不去家裡見，又或是……把人接回家裡相見？在外頭茶室會面，不方便不說，夜裡也不大安全。三姑母還瞞著謝表弟，帶走了謝表妹，叫謝表弟擔心不已，四處尋人，這麼做不太好吧？可不是一位慈母該做的事呢。」

曹淑卿心情大壞，也沒有閒情逸緻跟侄兒鬥嘴了：「你怎會在這裡？我還真不知道，你幾時跟我的兩個孩子如此要好了？從前你可從來都沒把他們放在眼裡過！」

然而曹文泰卻很有心情跟這位叛逆的姑母鬥嘴：「瞧您說的，都是骨肉至親，謝表弟與謝表妹也是祖父他老人家的血脈呢。從前我只是忙著學習，少有空閒與弟妹們一處玩耍，才與表弟表妹們疏遠了些。可前些日子老夫人去世，謝表妹沒少幫著料理她老人家的喪事，謝表弟也陪著謝表妹送老夫人出殯，盡心盡力，禮數周全，可見純孝之心。我與他們來往得多了，自然生出親近之心來。三姑母在外久了，不曾參與老夫人的後事，怪不得對此一無所知呢。」

曹淑卿聽了，知道他在諷刺自己未能給親生母親侍疾送終，是為不孝，自己也心虛了幾分，強自辯道：「我奉母命在外行事，替曹家籠絡北方軍中的人脈，一時沒來得及趕回，自然不知道這些事。」

曹文泰露出一個嘲諷的表情：「原來如此，侄兒此前竟不曾聽說過。曹家一向執掌西南軍權，門下也頗有幾位領兵的大將，倒是從沒想過要在北方軍中做些什麼。那一向是燕王殿下的地盤。沒想到三姑母竟想在了父親與二叔的前頭。這樣也好，當年我們曹家因為某些緣故，與燕王殿下生了嫌隙，倘若能化解從前的誤會，與燕王殿下重歸於好，那也是件好事。我是不是能期待……三姑母帶回了什麼好訊息？」

曹淑卿又不吭聲了。所謂曹家與燕王的嫌隙……撇除燕王站在皇帝那一邊，對曹皇后與太子的不滿以外，就只剩當年曹皇后有意把她這個妹妹嫁給燕王為正妃，她卻因為與方聞山相戀，故意向燕王透露了訊息，破壞聯姻，燕王主動向皇帝請命，另擇王妃成婚一事了。雖然燕王本就無意娶她，可被一個年輕姑娘嫌棄，也是件挺沒臉的事。燕王從來就不樂意跟曹家打交道，曹皇后與承恩侯都覺得，這是因為她的緣故。若不是燕王久居北方，很少插手京中事務，也沒什麼機會跟曹家起衝突，只怕她早就被兄姐重罰了。

曹淑卿不想繼續談論這個話題，只含糊帶過：「這種事怎麼可能一蹴而就？總要花點時間……」又轉向一對兒女，想要說些什麼，卻又被曹文泰搶先開了口：「那不如三姑母先回家裡與父親、母親、二叔見面，好好商量一下接下來的章程？倘若真能與燕王府和解，想必宮裡的皇后娘娘知道了，也會覺得高興的。」

曹淑卿頓時想到，這會不會是自己重新被曹家接納的機會？倘若有了燕王府這根線為籌碼，那她在京城期間，曹皇后與承恩侯府應該不會為難她吧？興許曹家人還能照應一下在任上艱難求存的方聞山？！

雖說他們夫妻並沒有真箇交好燕王府，甚至還有可能為了救人一事，與謝璞衝突之後，反而得罪了燕王，可曹家眼下並不知情，她還能給她與方聞山爭取一些利益……

這麼想著，她就沉默了，開始考慮要不要真往承恩侯府去一趟。

於是，她就忽略了站在一旁的一雙兒女。

謝顯之看出她此時的想法，與妹妹謝映慧對視了一眼，都覺得心中失望無比。他們曾經慈愛的母親，如今真真變得面目全非了。拋開他們這對親骨肉不顧，先與表哥曹文泰討論起了爭權奪利的事，難道不是為了方聞山著想麼？

謝顯之低聲對曹文泰說：「大表哥，我先帶著慧姐兒回去