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如今蜜蠟是回來了，可香桃被調去侍候謝慕林，等於是蜜蠟代替了香桃的位置，同時要侍候謝映容與大金姨娘兩位主子。小桃被攆出了金萱堂，心裡對謝映容有氣，壓根兒就不肯再插手她們母女的粗活，打掃之類的事就沒了人做。蔣婆子又記恨謝映容生事，害她丟了跟班，就連粗使上的活，也不放人過來幫忙了，聲稱要收拾東西，分不出人手來。

就連廚房那邊，也因為要幫蔡家人出氣，比先前怠慢了不少，每日飯食送過來，都是婆子用提盒送到院門口處，叫喚一聲，人就先走了。天氣寒冷，等到蔣婆子那邊把謝映容與大金姨娘的飯送到她們手裡，飯菜早就涼了。大金姨娘捨不得女兒吃冷飯，只得拿茶爐子、藥爐子重新把飯熱過，才能開動。

於是蜜蠟這個唯一的丫頭，要做的事就瞬間多了幾倍。

她既要貼身服侍姑娘與姨娘，又要負責屋裡的清掃工作，還要熬藥、熱飯菜，連洗衣的活計也都攬了，一天下來，幾乎就沒有清閒的時候，自己累得半死不說，三姑娘謝映容再想支使她幹些什麼，她也是有心無力。

蔡老田夫妻緊緊守住家裡的所有門戶，不許金萱堂的任何人外出。就連蔣婆子想要買點東西帶回湖陰，都被攔了回來，只能叫小廝代為跑腿，更何況是蜜蠟呢？

為著討她回來，謝映容發作了蔡老田兩個女兒，蔡老田一家不給她穿小鞋就算厚道了，又怎麼可能放她出門？無論她是祭出金錢攻勢，還是哭哭啼啼扮可憐，蔡家人都不肯鬆口，反而還回頭就把這事兒報到大小姐院裡去了。蜜蠟除了挨綠綺一頓臭罵，回去後再挨謝映容一頓罵以外，什麼事都做不了。

這還不止，蔡老田在謝家資歷很老，如今也算是留守的管家了，家裡的僕人們都不願意為了謝映容，就得罪蔡老田。原本蜜蠟幹粗活時，還有人願意給她搭把手的，如今是完全沒人願意搭理她了，她想要些什麼，也很難要得來，更沒人與她說話。她就是累得半死，也只能一個人硬撐著扛下去。

只有臉上紅印未消的香桃，在去廚房取飯菜時遇見她，還願意提醒她幾句：「你也別太實誠了，如今三姑娘惡了兩位小姐，大小姐答應讓你回去侍候三姑娘，明擺著就是要折騰你們主僕倆的，又怎麼可能讓三姑娘順心如意？你原是外頭買來的人，在這個家裡無根無基，連個肯為你說情的人都沒有。你若老實做活還罷，三姑娘頂多是打罵你幾句，卻做不了你的主。可若你繼續跟著三姑娘胡鬧，出了事，三姑娘是主子，頂多不過是禁足罷了，可你呢？大小姐一句話，說賣你也就賣了，賣到哪兒都說不準，三姑娘可沒法救你！」

蜜蠟只是見識少些，倒也不是個蠢人，心裡知道香桃是好意，但還是低頭小聲道：「我吃苦受罪的時候，也只有三姑娘肯豁出去，把我要到身邊侍候罷了。她是我的主子，若我不聽她的，還故意幫著別人壞她的事，有誰會看得起我？」

香桃冷笑道：「她雖是你的主子，但手裡沒你的賣身契，只是你剛來家裡時，恰好被分派到她手下罷了。你若非要抱著忠心不放，跟著三姑娘胡鬧，將來倒黴的時候，可別後悔，後悔也晚了。三姑娘那個人，可不會豁出去救你。她把你要到身邊，也只是為了要你幫她辦事。倘若我肯替她跑腿，你以為她還能想得起你來？」

香桃提著食盒轉身走了，蜜蠟在原地站了一會兒，終究還是面色陰沉地離去。

至於她回到金萱堂後，謝映容與大金姨娘是否會因為她再一次未能要到想要的湯水而生氣，她已經麻木到沒力氣多想了。

香桃回到謝映慧的院子，把飯菜給謝慕林送過來，就把這事兒順嘴提了一提。

謝慕林嘆了口氣：「如果蜜蠟能把你的話聽進去，放聰明一點兒，我們也就省事了。真不知道三妹妹還在堅持什麼？她折騰了小一年，也