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謝璞眼下是燕王封地上的官員，燕王殿下似乎還很欣賞他，若說來客是燕王派去的使者，那是十分合理的推測。曹家族地裡年紀大些的人，又或是訊息靈通些的，多多少少都聽說過當年燕王與曹氏差一點兒就成了婚，卻因為後者與方聞山的緋聞而泡了湯的過往。曹榮的母親聽說過一些，便自以為猜到了真相——燕王這是新仇舊恨疊加在一起，認為平南伯是故意下他的面子，一怒之下，就告到御前去了吧？

曹榮沒有再追問下去了。平南伯據說是在承恩侯府死的，他死得不明不白，承恩侯一家與二房卻表現得很淡漠，估計他的死跟他們脫不了幹係。這事兒皇后娘娘不可能不知情。她既然默許了兄長殺弟，也就意味著平南伯確實犯了大錯，才會變相被「賜死」了。

這樣的事，又豈是好到處打探的？

不過，聽了謝徽之的說法，曹榮與他的母親都覺得平南伯是自己找死，怪不得別人。而且他這一死，也表明曹家三房在皇后面前失寵了。即使三房如今還有一個平南伯的爵位在，也未必能保住。

平南伯的爵位是曹家祖傳下來的，倘若皇后與承恩侯府都不打算幫助平南伯之子襲爵，那是否意味著，其餘幾個庶出的房頭，也有襲爵的希望？

謝徽之對兄姐感嘆道：「如今曹家幾個庶支的房頭都在為這件事奔走，誰還顧得上平南伯的後事呀？據說平南伯夫人想要風光大辦喪事，都被承恩侯駁回來了呢。承恩侯說，暴斃不祥，天氣又熱，趕緊給平南伯辦個簡單的喪禮，停靈三日就送出城去安葬吧，不要太過鋪張了，也免得損傷了平南伯的陰德，不利於他下輩子投胎轉世……」

謝慕林聽得好笑：「這分明就是藉口嘛。平南伯是自己犯了大忌，才被自家人處置了的，還想風光大葬？皇帝沒下旨正式治他的罪，還容他以平南伯的身份下葬，就夠優待的了。我還覺得皇帝有些不公平，對曹家太寬容了呢。平南伯能輕易對爹爹動手，可見過去沒少幹這種壞事，很該把他的罪行都調查清楚，明正典刑才是。」

謝謹之搖頭：「怎麼可能呢？皇上還沒真正與曹家翻臉呢，總要顧及皇后與太子的體面。」

然而，這些虛假的體面也不能掩蓋平南伯橫死的事實。曹家從此以後，恐怕就要多事了。

第162章 怨恨

平南伯夫人程氏木然坐在丈夫的牌位前，連眼淚都哭不出來了。

她不知道事情為什麼會變成這樣。平南伯收到承恩侯召喚的時候，根本沒有任何異樣，還有閒心抱怨長兄的傲慢，就如同過去無數次的經歷一般。大房與二房那邊，也沒有洩露出什麼風聲，顯示他們兄弟之間又有了仇怨。

然後本該如常歸家的平南伯，忽然變成了一具冰冷的屍體，由承恩侯帶著心腹送了回來。承恩侯還只是冷漠地表示，三弟是忽發急症沒的，讓弟媳趕緊辦後事，然後便帶著隨行人員，鑽進了平南伯的書房，將裡面的東西抄了個一乾二淨。

平南伯夫人程氏想要哭，鬧，想要問清楚丈夫為什麼而死，卻只能得到承恩侯府一個冷漠的回應：「他犯了什麼忌諱，你身為妻子的，心裡就沒點數麼？鬧騰什麼？他死了，合族都能保平安。難不成你還想跟著他下地獄不成？！」

平南伯夫人看著大伯子手裡剛抄出來的毒｜藥瓶子，忽然好象明白了什麼。

承恩侯告訴程氏與聞訊趕來的曹氏：「宮裡皇上已經知道了，這事兒是皇后娘娘親自下的口諭。為了整個曹家著想，我們只能清除三弟這個害群之馬。你們要怪，也只能怪他太過膽大包天，竟敢行此大逆不道之舉。」

平南伯夫人渾身發抖，忍不住抓住大伯子的衣袖，為亡夫辯解：「伯爺這也是……為了曹家著想啊！」

「胡說！」承恩侯狠狠瞪了她一眼，「休要為他的