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承恩侯對自己的兒子很有信心，認為就算謝顯之出現，也妨礙不了曹文泰什麼，可曹文衡就難說了。沒有真才實學，只會在一眾青年才俊的襯託下，越發象是個草包，再被謝顯之比下去，瞎子才會選他做東宮伴讀。平南伯這回是賠了夫人又折兵，搬起石頭砸了自己的腳，太可笑了！

當殿中一眾青年才俊都接受完第一輪考教的時候，謝顯之終於在宮人引領下出現了。他今日雖然穿戴一新，但因為面上猶帶幾分病容，整個人顯得十分蒼白瘦削。不過那種清風勁竹般的氣質儀態，還是給殿中的大臣們留下了不錯的觀感。

他不慌不忙地跪拜行禮，一應禮節，都沒有出任何差錯，說話言辭，也始終顯得十分斯文、優雅。雖然沒到壓倒殿中眾人的地步，但在場最出色的俊傑們，都深覺他是我輩中人。

不少人都覺得，平南伯誇口這個外甥定能中選，倒也不是全無理由。可既然都誇下了海口，怎的又不把人叫來呢？

等到皇帝與大臣們開始考教謝顯之學問之後，周圍的人也漸漸回過味來了。

瞧謝顯之這對答如流的架勢，彷彿比起曹文泰都不差什麼，若平南伯真把他帶來應選，那還有曹文衡什麼事？也真是難為平南伯這慈父之心了，兒子沒有足夠的本事，他就硬把人捧起來，為此不惜連親外甥都犧牲了。

也對，平南伯連旁支的親侄兒也都說下手就下手，外甥又算什麼呢？終究只是外姓人罷了。

曹文衡在眾目睽睽下，有些坐立難安。轉頭看著堂兄曹文泰那泰然自若的神情，他心中忍不住想罵人了，再回頭去看父親平南伯，後者倒是比兒子鎮定些，但看臉色也是陰沉得嚇人。

曹文衡忍不住又看向表弟謝顯之，狠狠地瞪了對方後腦勺幾眼，心想等回到府裡，他定要給這個寄人籬下的表弟一點顏色看看！吃他們曹家的，喝他們曹家的，還這般沒眼色討人厭，受點教訓也是應該的！

曹文衡還不知道，自己的表情變化已落在周圍人的眼中，紛紛暗自搖頭。就算有著出眾的家世，學識、品性、氣度都不過關，又怎配得上東宮伴讀的殊榮？所謂近朱者赤，近墨者黑，萬一他把太子帶壞了怎麼辦？沒人敢冒這個風險。

謝顯之鎮定地接受完了考教，從頭到尾都表現出色，沒有出任何差錯。皇帝含笑看著他，似乎也很滿意。

就在這時候，通政使焦聞英又一次開口了。這一回，他不知為何，問起了謝顯之的家世出身。

這本是人盡皆知的事，可先前也有其他青年才俊被問到同樣的問題，當時是為了突顯當事人的家世出眾、祖宗榮光，如今輪到謝顯之嘛——自然免不了要提到他父母的身份了。

謝璞的身份沒什麼可挑剔的。冤情被洗刷清楚之後，他的才幹就為更多的人瞭解了。雖然他在權貴面前，手段顯得太軟了，可這也是人之常情。

但說起謝顯之的生母曹氏，除了她是曹皇后同父異母的親妹妹這個身份以外，十幾年的賢名早已付諸流水，如今人們想起的，都是她陷害親夫、棄家大歸、吞沒前夫家財產，以及與方聞山曖昧不清的傳聞。這就有些不好說了。

焦聞英沒有多說什麼，只是搖頭嘆一聲：「可惜。」就把什麼都說盡了。

謝顯之面露羞漸，低下了頭。

在場的其他大臣看著這名出色的少年，也紛紛搖頭嘆息。謝顯之什麼都好，樣樣出色，只可惜有個聲名狼藉的生母。這樣的孩子，是不好放在太子身邊的。謝顯之受生母連累，失去成為東宮伴讀的大好機會，真是太可惜了。

就連一直心不在焉的東宮太子，此時也滿面遺憾地看著謝顯之，似乎頗為沮喪。

承恩侯的臉色有些不大好看，又一次狠狠地瞪了弟弟平南伯一眼。平南伯的臉色早已黑成鍋底了，他