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陸元朗自問他待許初的心絕沒有對方想的這樣壞，可他待許初的好又何曾表露出來分毫？他怕什麼？怕許初因「誤會」而在失望與希望間搖擺傷心，怕自己的心意被發現被利用？

還是——怕自己抵擋不住許初的吸引？

殘忍的真相在最痛苦的時刻襲擊了陸元朗，彷彿在身無甲冑的時候承受萬箭齊發的傷害。

闕秋月見他如此，想要勸慰都不知如何開口，只好自己閃著淚光出去，給他留下崩潰的。

陸元朗的心頭被亂刀剮過、萬箭射過，又被巨石壓住，一口氣堵在胸口，什麼聲音也發不出來。只有鼻底酸得彷彿不是身體的一部分，眼淚不受控制地流下臉龐。

他痛苦得抑制不住地顫抖，懷中的人卻安安靜靜，神態寂然。曾經他在許初面前將情緒收斂得滴水不漏，現在是痛苦也好、表白也罷，再也不會得到任何回應了。

許初身上穿著慣常喜歡的淺色素衣，顯得乾淨出塵。就在夜間，他們還——

想到這裡，又一支暗箭射中了他。陸元朗忽然想到，如果在許初心中自己已經是油滑無恥狼心狗肺的惡棍，那他跟那些嫖客又有什麼區別？

這才是許初抗拒跟他親近的原因不是嗎？

陸元朗淚眼模糊地看著懷中人的面龐，這個人原是林中閒雲野鶴無所牽掛，只因結識了他便默默相隨、以身換傷，為他苦心密意、無欲無求，最終卻客死異鄉。

許初服下毒藥時在想什麼？不甘、後悔、憎恨，還是屈辱？

陸元朗想到這一層更覺悔恨萬分，自責像萬丈深淵一樣吸引著他。哪怕、哪怕他能早一天辨明自己的心意，哪怕他曾對許初給過一點合適的回應，今日的一切都不會發生。

這種感覺太可怕了。

是他親手害了所愛之人的性命！任何的努力、補償都無法挽回。

陸元朗知道他今生今世也無法逃開這樣的悔恨自責，無法逃開徹天徹地的孤獨，他不知道自己能否承受日復一日的酷刑折磨，但他知道這是他害死這個人必須遭受的懲罰。

闕秋月再次進來時陸元朗還抱著許初，她一看這場景再次落下淚來。闕秋月性格細膩，對於陸元朗的心思看得比他本人要清楚多了，只是作為屬下不會置喙罷了。

「莊主……您節哀啊——，人已經去了，還是早些讓許先生入土為安吧？喪儀我已著人準備，怎麼安排還請您拿個主意。」

陸元朗惘然抬起頭，門外已經日升中天，刺得他眼睛生疼。低頭看時，許初還是寂然自若，好像這紛雜塵世和他再也沒有關係了。

確實沒有了。

陸元朗發現他已將許初的衣衫攥出了褶子，上面還有一片洇濕的水漬，同逝者面容極不相稱。他趕忙將許初輕輕放平，替他撫平衣衫，又一縷一縷地將頭髮都安放合適。

他誤了許初此生，總不能再擋了他下世的路。

陸元朗深深閉眼吸氣，而後朝外走去。闕秋月只覺得她家莊主輕成了一片紙，所有的重量都藏到了眼睛裡。

就在顧氏推舉宗主的前一天，一隊喪儀人員進入了枕霞山莊豫州分舵之中，不顧喪事習俗，將許初盛殮了，同著一名法號明德的師父將其送往白馬寺停靈。

陸元朗知道，許初不在意鬼神之說。那人質樸如素，豈會願意吹打做法、大張旗鼓？他自己也已心如死灰，知道無論替許初籌劃什麼樣的身後事也不足以彌補他的悔恨於萬一，只會更加招惹那人嫌惡罷了。

於是他按照許初遺書交代的，簡單安靜地替他安排後事。

陸元朗派人去那兩家「匯」字輩的藥房打聽，想知道是誰在他之後又去抄錄了方子，兩傢伙計都說是個黑粗的糙漢，再沒別的線索了，於是此事便只能虛懸在此。