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旁邊有外地人聽見他們聊得這麼歡, 拿著酒壺、端起花生就挪了屁股過來，坐在空置的位置上。

「欸，你們說太子這樣好, 當初陛下又為何要廢了他？」

熱心的金陵小民頓時你一言我一言起來。

有說是和皇帝政見不同，有說是被陳皇后陷害。

唯有位身穿灰舊長褂的讀書人搖晃著腦袋，一副眾醉他獨醒的模樣笑道：「年少成名的奇才多半會在讚譽中如墜煙海、迷蹤失路, 而太子殿下身為儲君, 地位穩固, 自幼就是眾星捧月，哪知道外邊的不容易啊。」

「方秀才不愧是秀才，講的話就是讓人聽不懂。」旁邊有憨人搔著腦袋，沒聽明白。

方秀才瞪了他一眼，拿手戳著自己的心口道：「我是說，是心是心，你沒聽過『人惟患無志，有志無有不成者』1嗎？心中若無志，難能不失意。」

憨人繼續搔頭，半懂不懂道：「那依你的意思，太子殿下現在是有志了？」

噠噠噠——

一隊騎著高頭大馬的護衛從長街呼嘯而過。

不少食客都探出頭去看熱鬧。

「瞧著像是東宮的護衛，太子殿下這是又出城去了？」

雖然秦王李策還沒正式冊立受寶，但人已經在皇帝的授意下，搬回了東宮。

金陵城上下都對他改了口。

「是啊，聽說太子已經忙了好多天，這朝廷上下風聲鶴唳，有好些人當初趁著太子被廢，不知道在背地裡幹了多少好事。這下好了，要被秋後算帳了唄！」

「那他這會出城，該是要去找陳家的麻煩了吧？」

陳氏雖為太子的母族，可他們仗勢欺人多年，憑著當年陳皇后和太子穩如泰山的地位，有恃無恐，專橫跋扈。

金陵城近郊的良田沃土都給他們圈佔了不少，讓百姓們只敢怒不敢言。

方秀才飲了口剛釀好的秋稻酒，咂了一下嘴，笑道：「瞧啊，這志不就有了麼？」

如今的太子殿下深知自己要做什麼，意氣風發，贏得讚譽無數。

秋意深濃，桂子飄香。

谷城驛站外邊一顆枝繁葉茂的大桂樹開滿了金燦燦的小花，遠遠就聞到那股甜膩的香氣。

叮叮咚咚、叮叮咚咚——

木匠們在捶打著地基，重建谷城驛站。

葉驛丞頸上搭著一條白巾，正坐在驛站外邊一根大圓木上，手裡還端著一隻粗瓦水碗，邊看遠山秋景，邊小口飲著茶水，無比愜意。

這時路口出現了幾匹馬，他定睛一看，忍不住咧開了嘴，擱下碗就站起了身，眉開眼笑地大步迎上前，彎腰作揖行了個大禮。

「小人見過太子殿下、太子妃娘娘！」

福吉一樂，「葉大人今日心情很好嘛。」

餘清窈騎在胭脂小馬上，聞言也展眉一笑，「葉大人是人逢喜事精神爽。」

葉驛丞起身挺起胸膛，壓不住那兩個不斷往上翹起嘴角，「嘿嘿，是啊是啊，朝廷不但給小人重新建驛站，還有賞了五十畝良田和一百兩銀子，足夠給雙親養老和看病了。」

葉驛丞作為人證，檢舉有功，皇帝給了他封賞。原本想讓他去別的地方當個小官，但葉驛丞卻以家中父母老邁拒絕了，願意繼續守著谷城驛站。

有道是父母尚在，不宜遠行。

更何況以他這樣的性情，實在不適合進入官場當中。都這把歲數的人了，也不圖什麼大富大貴，只想平安守著家人，安度此生。

「殿下和娘娘是去辦事了？」葉驛丞見兩人身後還跟了不少人馬。

李策笑望了眼餘清窈，回他道：「嗯，去處理了一些之前的事。」

他們去秦州的路上，遇到侵佔呂