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陸寧找了個清靜靠窗的角落, 喝了幾杯酒，便有些內急。循著姑娘們指路的方向，彎來繞去也沒找到茅房，倒是誤入了一處後院, 正想返回，忽然，寂靜中傳來一聲刺耳尖利的慘叫聲。

「啊——」

陸寧耳朵都被震得發麻。看見黑暗中一個奔跑的身影，似乎被兩個壯丁按住。大約看到有外人在，那女子嘴裡的尖叫哭聲愈發銳利，直叫人心驚肉跳。

陸寧知道不該多管閒事，故而只猶豫了片刻，就欲轉身離開。可就著一抹門縫中透出的昏黃的燭光，看清了那女子的臉。

竟是日前在同州城與她有過同路之緣的民女蘇雪！

眼瞧著蘇雪被兩個壯丁拖了走，陸寧連忙追了上去。

昏暗的柴房裡，坐著濃妝艷抹的老鴇，她面無表情地看著被押進來的蘇雪，手裡的鞭子放在掌心裡拍一拍，道：「今日王老爺這客，你接也得接，不接也得接！要是再給老孃矯情，可就鞭子伺候了。」

「媽媽……我求求你……我求求你……放了我吧……嗚嗚嗚嗚」

蘇雪哭得極為悽慘。然而老鴇見她冥頑不靈，愈發惱怒。她站起身來，厲聲問道：「最後問你一回，你接還是不接？」

壯漢把她拉得整個身體都朝後曲起來，長發被拽起來，她痛得話都說不出來了。見她還是搖頭，老鴇兒便要把那鞭子往蘇雪身上抽。

鞭子厚實粗壯，渾身黝黑，這幾鞭子下去，哪裡還有命在。

「住手！」陸寧終於忍不住走進了屋裡，「你這麼逼良為娼，不大好吧？」

老鴇詫異地看了陸寧一樣，眸色銳利地瞪了兩眼壯丁，大約是怪他們把外人引來了。

陸寧走到蘇雪跟前，「你們放了她。不然我報官了！」

老鴇笑道：「我勸小公子莫要多管閒事。此女名蘇雪，是我從同州買來的，她賣身契就在我手上，小公子報官也是沒用的。她就是我怡春院的人，我就是她的主子！」

陸寧一愣。看了蘇雪一眼。壯丁放開了手，那蘇雪連滾帶爬，抱住了陸寧的腳，哭道：「是我舅舅把我賣了的！我舅舅跟我爹一樣，就是個混蛋！陸公子！求陸公子救救我！」

陸寧道：「你當初不是說你舅舅靠譜麼？」

蘇雪不停地磕頭，坦白道：「我一直就知道舅舅不靠譜，最愛嫖賭，欠了一屁股債……我當時是豬油蒙了心，瞧著陸公子的外表便知道出身不凡，又是讀書人，性情溫良，便上去碰瓷，原想著伴陸公子一路，讓陸公子能收了我去，但陸公子最後還是把我送到了舅舅家……是我不對！是我做錯了事！是我罪該萬死！可是我不要做妓女！死都不要接客！嗚嗚嗚嗚……求陸公子救救我！」

她像是找到了一根救命稻草，拼命給陸寧磕頭，頭都磕破了，披頭散髮的，甚是嚇人。

老鴇兒見他們是舊識，又開口道：「這位公子有所不知。原本我怡春院也不是那般沒耐心的，曾經收過多少姑娘，最初都尋死覓活的，但待我細細規勸慢慢調教，也漸漸馴服了。這蘇雪卻不一樣，她第一回 登臺獻藝，就把我們王老爺給得罪了。王老爺可是我們的大主顧，我賠禮道歉了好幾次，好不容易王老爺才點了頭，說只要她接客，這樁事情便過去了。眼瞧著這次鬥花魁，我們怡春院也沒有出彩的姑娘，又要被對面的紅袖招踩在腳底下，本來在慶陽府的地位就大不如前了，再得罪了王老爺，日後我怡春院別說賺錢了，只怕連立足都難！」

看來這王老爺在慶陽頗有權勢。陸寧原本覺得這事兒簡單，拿錢換人就是，但是老鴇一番話，讓這事兒的確棘手起來。

老鴇果然道：「我看公子也不是缺錢的人，但我得把話說清楚，這事兒，原本就不是銀子的事兒。」

陸寧蹙眉，也著實想