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第陸寧母親的意思，上書院選南華書院是最好的，雖然南華書院不如桃蹊書院名氣大，但也是江南一帶最好的書院，最重要的是，離家裡近，都不用在書院住宿，這對她一個女孩兒要方便許多。至於女兒家的身份也不會暴露，因為她在私塾就已是女扮男裝了，方圓百里都知道陸寧是一位聰慧絕倫才學頗著的小才子。

不管上哪家書院，陸寧都只是玩一玩，故而對此並無主見。就因為秦冕說他會去桃蹊書院，所以她才不顧一切地跑去遙遠的長樂山。

不忍看她受傷的目光，秦冕望向湖面，聲音也帶了幾分飄忽：「寧兒，我們都長大了。我需要負擔我的責任，你也是。」

沉默片刻，又淡淡出聲，「這件事，是我對不起你。但我也無能為力。」

陸寧就不喜歡這種似是而非的話，非要站到他眼前，看著他的眼睛，「哪裡對不起？又是何處無能為力？」

秦冕苦笑：「你該知道，我少時的理想是做一個守護子民的好官。我想去桃蹊書院，也是為了這個理想。但……我祖母也同樣需要我。她不想我做官，只想讓我安安分分地過。那日你離開後，我也準備離開，結果被她發現。她以死相逼……」

秦冕自小父母雙亡，是其祖母將其養大。陸寧回想起那位一向性情溫和的老人，她對陸寧也一直很好，陸寧實在想不到她竟會做這樣剛烈的事情。

「可是……她為何這樣反對你入仕？你若能平步青雲，不是能更好地孝敬她嗎？」

秦冕低頭看陸寧的臉，冰冷的雨絲已經將他的鬢髮打濕。他目中透著某種灰敗，嘴唇翕動了下，卻沒有說出口。

十幾年前，大燕朝有一樁轟動全國的謀逆大案，被斬首者三百餘人，京都菜市口被鮮血浸染數日不消。秦冕的父親，便是此案的主犯之一，時任御史中丞的秦之衍。

在祖母眼裡，秦之衍一世為君為民，卻落得如此下場，她不想自己的孫子也走上這條老路。故而拼死不許秦冕入仕。

但是這一關節，他並不想告訴陸寧。

「我也不知。我自小父母雙亡，祖母含辛茹苦將我養大。她現在年紀大了，身體也不好，我必須得聽她的。」他淡淡說道。

陸寧沉默片刻，又道：「這是你的責任，但並不是你失約這件事的關鍵所在。你知不知道，我母親原本就是想讓我上南華書院，若我早知道這些，我還省了與我母親爭吵，直接跟你去南華山便是！」

秦冕忽然笑了，笑容有些冷，帶了幾分絕望，「然後呢？你與我同上南華山，那麼然後呢？我們會在書院同小時候一樣好麼？我們會一直形影不離親密無間麼？等你及笄後，你……你會嫁給我麼？」

句句緊緊相逼，最後一句，他死死盯著她的眼睛，彷彿想從她眼中捕捉些什麼。

陸寧呆住了，她從未見過秦冕這樣如兇狠的豹子一般鋒利的目光，此刻心裡只有慌亂，囁嚅道：「我……沒想那麼多。」

「你一直都這樣，從不願意深想，只顧著自己當下開心就行。」秦冕收回視線，輕輕搖頭道，「倒也不打緊，反正總會有人事先給你想好。」

「你……什麼意思？」陸寧皺眉。

秦冕輕輕道：「寧兒，你不可能嫁給我的，我知道。所以何必繼續糾纏下去徒增傷害？如今這般，你上桃蹊，我上南華，一刀兩斷，各自安好，就是最好的結局。」

天已經徹底黑了，雨聲瀟瀟，越下越大。男子的身影在淒涼的雨絲中顯得傲然而孤寂。

陸寧心裡難過。她還是不明白，她和他那麼好，為何要一刀兩斷呢？

憋了半天，她還是不死心，「我雖然沒想那麼多，但你知道的，從小跟我最好最親近的就是你了！你又怎麼知道，我一定不會嫁給你？」