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山長出門待客去了。李晞鎮定自若地坐在那裡寫字。陸寧眼巴巴地朝外頭看了幾次，都沒見山長回來。

「你想去看熱鬧？」李晞忽然開口。

陸寧：「你都不好奇嗎？我們在這裡這麼久了，第一回 看見先生親自待客哎。不知道是誰……」

李晞道：「先生雖然名滿天下，但並無品階。方才看先生神情，多半是不得不去應付的王公貴族吧。」

陸寧嘆口氣。「先生避世已久，也躲不開那些俗塵中的權欲紛擾啊。」

李晞見她還是靜不下心，停了筆，抬頭道：「若實在想看，我同你一道去吧。」

陸寧忙不迭點頭。

只可惜兩個人到了待客的前廳，訪客已經走了，就剩下山長一個人坐那兒喝茶，臉上倒是看不出什麼情緒來。

陸寧小跑兩步，朝門口一看，只看到一個離去的背影。

很年輕的男子，生得高大，頭戴玉冠，身著錦衣華服。看來的確是王公貴族。

除此之外，看不出別的名堂。陸寧便轉身回去了。

李玄礽拜別了山長，臉色有些不好看。這次他親自來，都沒能談成功，對方雖然彬彬有禮，但顯然並不畏懼他的權勢和手段。人家都下了逐客令了，他也只好先行離開，日後再做打算。

一步步踏著白石階往下，他莫名覺得背後有一道目光。

他回頭，只看見李晞一手收了扇子，立在上面，眉目淡淡，無甚表情。

李玄礽目光一凝。

他怎麼會在這裡？

李晞與他對視了片刻，轉身進了閒雲齋。

屋內，陸寧正在給先生斟茶，「先生，何必為了這等俗人生氣？以後碰到這種，直接趕出去了事。我們都覺得先生是仙人下凡來著，以後還要回去做神仙的，與俗人多說一句都是辱沒了您的身份。」

祝九淵被她逗笑了，捋了捋須，嘆息道：「我沒那麼清高。自桃蹊書院成為大燕第一書院起，我作為山長也沒辦法清高。」

是的，這塊招牌太響亮了，儘管制定了苛刻的進學條件，仍然有無數王公貴人想盡辦法送兒子來這裡，不知多少人想靠權力或者金錢來找山長通融通融的。當然也有跟李玄礽這般，明面上說是想與書院合作，實際上卻懷著某些不可告人的目的。即便他身份再顯貴，祝九淵也不至於被他誆了去。

事實上，朝廷早在書院名聲漸起的時候就注意到了這裡，最開始是時常派官員巡查，後來直接指派了一位翰林院學士來此授課。如今書院中負責詩書的夫子之一諸葛慎，便是了。

當然，這樣的身份來授課，也不辱沒了桃蹊書院的名頭。甚至更擴大了書院的影響力。同時朝廷也會給予書院一定的資助，也算是兩廂合作，共同受益。

但古往今來，一旦被皇權挾制的教育機構，無一不淪為皇權的工具，最後走向沒落。

祝九淵嘆道：「我的職責就是盡力讓書院在學術和政治之間取得平衡。」

目前書院的決策還不受外界影響，全由山長和夫子們決定，但如何把握好這個度，讓書院獨立的同時，朝廷也滿意，這並不容易。

陸寧心有慼慼。原來長樂山的世外桃源，也是有人為此付出許多才得以維繫的。

李晞道：「桃蹊書院為朝廷培育了許多賢能之臣，山長功在社稷，比起那些無所作為的王公貴族來偉大多了。」

祝九淵道：「你倆這迷魂湯一個比一個會灌。」

他站起身，走到門口，望著近處的山峰翠林，亦望著遠處的奇秀山河。

「人生在世，能為天下做些貢獻，也是一大幸事。大燕朝盛世太平、海清河晏，終歸是我們共同的願望。」

第11章 、又逢故人