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邵明姮蹲下來，刮刮她的鼻樑，笑道：「苗苗閉上眼睛。」

苗苗烏黑的瞳仁充滿好奇，聞言趕忙眨了眨睫毛臂上。

邵明姮從荷包裡取出包裹好的杏仁糖，塞到苗苗唇邊，碰著牙齒，她舔了舔，眼睛驟然亮堂起來。

「好甜呀！」

邵明姮摸摸她的腦袋，問：「喜歡嗎？」

苗苗貪婪地舔著牙齒，那股甜絲絲的味道令她忍不住歡喜雀躍，連連點頭：「太好吃了。」

朱大嫂瞧見，忙過來看，「哎呀，姮姑娘，你待她太好了，這可怎麼受得起。」

邵明姮站起身來，笑道：「誰讓苗苗這麼乖呢。」

苗苗甜甜一笑，露出糯白的小牙。

兩隻母羊下了崽，羊圈裡臥著三隻咩咩叫的羊羔，葛生照料的好，大羊和小羊都很壯碩。隔壁圈起來的欄裡，則有幾窩兔子，挨著擠在一起。

邵明姮是第一次見小兔子，沒有毛，光禿禿的粉嫩一團。

葛生給她介紹：「這是我從山裡抓的，四個母兔，兩隻公兔，沒成想這麼快便生了，四窩小兔子，加起來有三十幾隻。」

邵明姮驚訝的點點頭，當初交到葛生手裡時，便知道他一定會伺候周全。

「朱大嫂，我有話同你商量。」

邵明姮與朱大嫂來到牆根的陰涼處，「我聽他們說，先前富商包桑樹園的時候你幫他做過事，也學過養蠶，對不對？」

朱大嫂愣了下，道：「是，做了兩年，後來富商死了，沒人料理，便耽擱下來。」

「我想著將那片桑樹園重新翻整，很多事我都不懂，便想請你過去幫忙盯著，工錢跟葛大哥一樣，一月一兩銀子，現下桑樹長得雜亂，若修剪除草翻地，約莫做下來得十日左右。

這個時節剛剛好，我打算親自帶幾個人去購置蠶苗，便用先前空置的屋子來養蠶，地方我看過，有點舊，找人修葺一下便好。」

朱大嫂直點頭，末了問：「姮姑娘想要我做什麼，只管說。」

「你想不想做主事，教咱們這兒的娘子養蠶繅絲。」邵明姮都打探過，朱大嫂和其他幾個人跟著富商去揚州學過，學了兩個月，回來後她們還沒來記得教旁人，富商歿了。

朱大嫂有些激動：「行，我行的！」

「你要是做了主事，月銀我給你升到二兩」

「不用！」朱大嫂忙拒絕，有些不好意思，「你給的本就夠多了。」

邵明姮笑：「這是單給你和葛大哥的價兒，我信得過你們，旁人便暫且不提，給你你便接著，這樣我麻煩你的時候便也不覺得不好意思。」

「成！」

「如此，您二位便幫忙留意著，等事情落定，咱們再行商議。」

邵明姮離開前，送給苗苗一本三字經，還有一隻筆，硯臺，幾卷皮紙。

「姮姐姐，我什麼時候能去書堂？」苗苗懷裡抱著紙筆，仰起小臉稚嫩的問道。

「再過十日，苗苗就能去了，好不好？」

恰好在五月下旬，接近六月時，她和哥哥約莫能忙的輕些，騰出手來料理書堂，哥哥也能抽空去講幾堂。

「好。」苗苗高興的跳起來。

入了夜，邵明姮有些睏乏，倚著枕頭本想迷瞪會兒，沒想到昏昏沉沉睡了過去。

各種擾人的夢齊齊湧來，沒頭沒腦。

她就像在冬日的冰面上，慢慢行走著，唯恐冰面裂開，然後面其實有路可以退，但不知為何，她就一直往前走，好似前面有什麼東西。

勾著她，叫她停不下來。

「是誰？」

瘦長的背影，穿著一件雪色襴衫，背朝自己站在那兒，墨發綰成束玉冠，聽見聲音也不回頭。