第1章 員外府丫頭生子

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“她娘力氣大，親兒子！”

“那也不可能，才生啊！”

眾人你一言我一語，發表著真知灼見。

員外不管，決定還是上前看看。

裹著孩子的小被沾了些血，但孩子的小臉卻乾乾淨淨，正睜著一雙大眼睛看著上方那張臉。員外愣住了，心裡咯噔一下子。這張臉圓圓的、嫩嫩的，如月華般籠罩著一層光暈，既溫暖又明豔。孩子的眼睛平靜祥和，一動不動的盯著他。

這種眼神，怎麼會出現在一個剛剛出生的嬰兒身上？員外狐疑了半晌，然後輕輕的伸向了孩子的左手。這一看，又是一驚。只見那隻小手白白淨淨，半握著。這隻手並沒有什麼問題，與一般嬰兒的小手無異。但奇怪的是，這隻左手的手腕處有一片胎記，清晰至極，彷彿畫上去的一般。員外的手不自然的抖了兩下，愣了半晌，彎腰抱起孩子，對繼夫人江氏道：“把人安葬了吧！”

孩子沒有爹爹，孃親也死了，一出世還鬧出這麼大動靜，員外只好暫時把他放在自己院子的偏房，找了兩個婆子照看，又命管家吩咐眾人此事休要再提。下人們也都知趣的紛紛回到正廳，陪著員外夫人們喝酒過年。

說來也奇怪，剛才雷聲陣陣，人們以為要下雪了，誰知，雷聲過後，夜空中群星閃耀，頭頂上盤旋著數千只鳥久久不肯離去。人們嘴裡不說什麼，心裡不免犯起了嘀咕。

粗笨丫頭沒有名字，她被賣到員外家的時候便叫丫頭，後來大夥便一直這樣叫她。員外不想孩子沒名沒姓，想著他出生在晚上，便取名為“宵”，又將自己的姓賜與他，因此這孩子便叫肖宵。

肖宵是個英俊的小人兒，雖出生不久，躺在繡花小被子裡口不能言，但眼角眉梢自有一股靈巧，眼波流轉間情義盡顯，看的人無不心生疼惜。照看他的兩個婆子、老管家和員外尤其愛他。肖員外的女兒果兒也經常來逗弄他。

肖宵出生的當晚，大榮國湘王府迎來了一位世子。湘王是當今皇帝李常浩一母同胞的弟弟，太上皇的小兒子。大年初一添了一個孫兒，太上皇喜出望外。因世子降生前夜，太上皇夢中見到一隻金雀落在太黃殿西殿沿，月光白的天空變成一片落霞紫，於是為這位孫兒賜名為“洪天”，並將其寢殿命名為“紫雀殿”。

與此同時，大榮國西邊的西平國皇宮含香殿內，迎來了一位小皇子。皇子降生時瑞雪齊飛，千株梅花盛放，鳳凰來朝朱雀護駕，盤桓在含香殿三日不去。白雪茫茫的日子，含香殿金光燦燦、瑞氣藹藹、溫暖如春、花香四溢，整個皇城一片祥雲籠罩。皇子週日宴時，北方四城來降；滿月宴時，南方四城來降；百日宴時，桂坊荒漠千年神樹結了一顆梭羅果。朝臣們為這位皇子擬了上百個名字，太上皇、皇帝不喜。小皇子八個月大的時候開口講話，自稱為莊末，號玉清王。

轉眼肖宵三歲了，一張小臉美如春花、燦若星辰，神情玄定、恬靜悠然。從未像同齡的孩子蹦蹦跳跳。會給老婆子捶腿，給老管家餵飯，給員外敬茶，給小姐送花，乖巧至極。只是，這孩子始終不開口講話。員外心急火燎，找了幾個大夫診治，竟都說不出個所以然來。

江夫人見員外著實疼愛這孩子，便帶他到寺院裡燒香祈願，順便請高僧為他占卜。怎奈高僧觀察半晌，只悠悠的說了句：“非是世中人，亦不循世間理。”夫人奔波數里，就得了這麼句不痛不癢的話，心裡未免不快。高僧又道：“此子機緣頗深，非我輩能妄議。”

回到府裡，夫人將話說與員外，又發了一通老和尚敷衍怠慢的牢騷，神情頗為不快。員外卻笑道：“普華大師倒不是這樣的人，他的話是可信的。”

夫人道：“老爺，我聽說上至王侯將相，下至平頭百姓，只要真心祈願的，大師都是有求必應、有問必答。何以看不出三歲小兒的機緣