第5章 巧取者自招黴運

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這年九月，員外的一位老友六十華誕，早早的下了帖子，請員外小敘幾日。員外久不出門，正百無聊賴，逢天高氣爽之際，剛好出去轉轉。安排好家中事務，帶上兩個小廝兩包行禮和給朋友的禮物出門去了。走時，特別叮囑管家看好家門，又交待夫人不可縱容清久，讓他好好讀書少東遊西逛。少則一月多則兩月我便回來。夫人納悶，老爺說了這麼多，怎麼獨獨沒提你那寶貝肖宵？

肖員外前腳剛走，後腳便有貴客上門。來人正是當朝十三皇子英王李作化的奶媽劉夫人。江夫人聽聞通報，唬了一跳。想這員外府與朝裡並無來往，何以會招惹到皇子的奶媽？肖家祖訓不得上朝為官，這是明訓。沒有言明的，後人自有思量。這麼多年，也就小公子出生聖上送了賀禮，梅姨娘治病員外去求了皇上。這可如何是好？偏偏在這節骨眼。若是男客倒好推了，偏偏是位女客？難道知道老爺不在？江夫人思來想去，知道不能不見。於是，讓管家請夫人到正廳。

劉夫人四十來歲，慈眉善目，著一身淡綠色長衫，頭髮簡單的結了一個髮髻，上面彆著一枝銀釵。一見面，劉夫人先上前施禮。江夫人趕忙將其扶起，嘴裡直道：“罪過罪過，夫人折煞草民了。”劉夫人莞爾一笑，道：“國公府的一草一木都高人一等的，夫人莫為難老奴，受了我這一禮吧！”

江夫人把她讓到上坐，親手奉上茶，道：“夫人莫提國公了，真是羞殺我們這些後輩了。沒有祖宗的庇佑，沒有這太平盛世，草民還不知何處偷生呢！”喝了一口茶，劉夫人道：“夫人吶，老奴今日過來，有件為難的事。奴家不知如何開口。”江夫人一愣，道：“夫人，何事？”劉夫人又喝了一口茶，半晌道：“聽聞府裡有位公子？”江夫人心裡七上八下，道：“是。”劉夫人又道：“幾歲了？”江夫人道：“十三歲。”“哦，比十三皇子小兩歲。”劉夫人道。

江夫人心想，有事你倒說呀，這磨磨唧唧的，幾個意思？劉夫人接著道：“皇子[83] 這麼大的時候正貪玩呢，公子怕也是吧？”江夫人笑著點點頭。劉夫人道：“現在也貪玩，看著是個大人，師傅們看的緊，外面不得不做個樣子。回到府裡，尤其是在我跟前，心裡還是個小孩兒呢！”頓了頓，拿帕子擦了擦嘴，接著道：“奴家就直說了吧，皇子有隻心愛的雀兒，前些日子被幾個混賬奴才弄丟了。這些日子府裡一直在找。要是其它東西就算了，這隻雀兒是皇子第一次陪陛下打獵時得的，喜歡的不得了。所以必要找回來的。侍衛們的訊息，說是府裡的公子得了。皇子以為，既是國公府的公子，不必驚動朝廷，找回來就好，所以就派老奴來了。”

江夫人一驚，道：“我家公子？”劉夫人道：“夫人不知嗎？”江夫人搖搖頭，道：“這孩子貪玩是貪玩，但他整天守在我房裡，我倒沒見過他帶什麼雀兒鳥兒回來。”

江夫人命管家叫公子過來。少頃，肖清久來了。江夫人道：“公子，你可見過一隻雀兒？”肖清久道：“見過呀，似鷹似雀，形如手掌那麼大。”夫人道：“在哪？”肖清久撇撇嘴，問：“孃親，你聽誰說的？”夫人又道：“在哪？”清久道：“孃親可不要問了，那鳥兇的很，兒子沒讓它咬死。”“被咬了？”江夫人問。肖清久點點頭，指指自己的左肩。

“公子，那鳥現在何處？”劉夫人道。肖清久見是客人問，忙向她躬身一禮，道：“那鳥兒咬著我的左肩不放，我回府，它自然也跟我回來了。”“在府裡？為何孃親從未見過。”江夫人問。肖清久紅著臉道：“孃親恕罪，孩兒怕你擔心，私自找的大夫把它從我肩上弄下來。誰知它裝死，我便把它暫時留在府裡了。”找大夫從肩上弄下來？江夫人顧不得客人在，忙去檢視他左肩。肖清久後退一步，忸怩著，抓住江夫人的手道：“孃親，無事，已經好了。”劉夫人道：“夫人，先把