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殊不知她以為的『字少』，卻是桃鳶首次惦念一人。

信送出去遲遲沒得到回訊，早知路途遙遠聯絡不會很方便，她靜下心來好好做好當下之事。

大紅色的狀元袍穿在身，最高興不是桃鳶，而是抱著曾孫的陸老夫人。

「好看，好看，好看極了！管家，再去門口放一掛鞭炮，大好的日子，怎麼開心都不為過！」

管家喜滋滋地應了。

「阿乖看見了指不定得多高興，我陸家有財也有才，天作之合，天作之合……」

小羽毛被曾祖母抱著，嘴裡咿咿呀呀叫，彷彿也在為阿孃高中歡欣慶祝。

「畫師呢？畫好沒有？」

年老的畫師放下筆桿站起身，將畫像呈給老夫人看。

老夫人看了一眼，大喜過望：「好，快讓人裱起來，等阿乖回來給她看！」

桃鳶每一個值得慶祝的畫面，她都要為遠在外奔波的乖孫記錄下來。

這是她作為祖母的拳拳心意。

「老夫人，吉時要到了，該讓少夫人準備入宮面聖了。」

此次入宮，桃鳶不再是以陸少夫人的身份，而是她自己——大周朝第一位女狀元。

恩科選拔人才三百，千中取其一，桃鳶進士及第，一甲頭名，是為狀元。

榜眼是崔家大郎的嫡長女，算起來和桃鳶曾是表姐妹的關係。

探花出自民間，常年得陸家資助，靠著真才實學脫穎而出。

陛下要啟用寒門子弟，世家不好在明面攔阻。

所謂一個蘿蔔一個坑，坑位佔滿蘿蔔，後來者再是今科狀元、榜眼、探花，也得有蘿蔔騰出坑來。

沒坑位，就只能等。

等來等去，黃花熬成昨日黃花，女試，不過是一則笑談。

朝堂議事結束，李諶在御書房接見一甲前三名。

「舉凡新科博得功名的學子，入翰林院熬資歷才是正經的晉升之途，但那樣太慢，朕不想讓你們進去，你們是怎麼想的？」

「臣等聽陛下的。」

崔瑩、宋拂月分別是榜眼、探花，其中宋拂月年紀最小，剛滿十七歲。

李諶思前想後：「你們先下去，狀元留下。」

紫金爐裡飛煙繚繞，君臣沉默半晌，李諶緩聲問道：「桃卿家，你來為朕解惑。」

大監低眉搭眼裝作充耳不聞。

桃鳶清冽的聲音在御書房響起，張口談天下大勢，言語間利弊清明，李諶從起初的散漫坐著，慢慢身子坐直。

洛陽城的天兒悶熱，像是隨時能潑下一場大雨。

榜眼崔瑩和探花宋拂月候在殿外面面相覷，她們參加科舉，是為報效國門，為廣大女子謀取福祉，讓大周陰陽平衡，吏治清明。

兩人正為如何諫言納策憂心忡忡，哪知御書房內，早有人侃侃而談，自信飛揚。

蒼穹廣袤，黑壓壓的，烏雲滾過來。

京都，天子腳下，穿著破舊儒服的書生鼻青臉腫地跪在牆角，伸冤無門。

「你快走罷，薛家很快要來人了，士庶有別，你一個窮秀才，怎麼和人家鬥？」

好心的過路人相勸。。

「大周的律法是開國初期皇室與世家共定，而時移世易，法不變，世道難變，黎民有苦無處訴，世家仗勢欺人橫行霸道。臣以為，天子非集權不能掌山河，既然朝堂無我等報效之路，不如陛下另闢蹊徑。」

「如何另闢蹊徑？」

「增設新部，以天子之威望，震懾肖小，還民公道！」。

「快走罷！你這秀才，你要死在這才甘心？」

這書生正是為好友出頭鳴不平的人。

薛家幼子搶占人