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帝後不急不忙在宮中對弈，桃鳶忍著考場簡陋的環境奮筆疾書，在這各方勢力按兵不動的節骨眼，洛陽城發生一件令人髮指的慘事。

魯陽公家的小兒子，強占人。妻，溺死三歲大的幼童，這對母子的家人前來要說法，當家的男人被薛家幼子用石頭活生生打死。

一家子折在一人之手。

有書生為好友鳴不平，狀告薛家子，被殺威棒打得皮開肉綻，奄奄一息。

大周律法有言：士庶有別。

庶人狀告士人，進官府衙門就得先捱上四十大板，活著才能開口，死了只能去地府和閻王爺喊冤。

相反，庶人得罪士人，嚴重者失去性命，殺人者往往不需要見官，只需繳納一定罰金，俗稱以金抵命。

庶人的命不是命，不值錢，正是李諶狠心整治世家的原因之一。

退回多少年，大周開國，律法是開國皇帝與世家共同修撰，放到今時來看，存在許多不合理性。

世家猖獗，不能一直猖獗。

要有足夠分量的人站出來，給他們慘痛一擊。

大監回完話躬身退到一側，陸盡歡仔細琢磨此事，笑著落下一子：「陛下說沒想好，其實已經有成算了。」

「皇后這話何意？朕怎麼聽不懂？」

他們是盟友，他們也是至親至疏的夫妻。

陸盡歡謹守為臣為後的本分，噤聲下棋。

誰說李諶蠢？

蠢人可沒這魄力動世家的根基。

這三日於桃鳶而言一晃而過，於陸老夫人甚而陸家上下而言，可謂漫長。

陸漾不在，另一個當孃的也不在，她的曾孫只能每天喝地窖裡冷儲的奶水，奶水加熱，換個好伺候的許就能糊弄過去，可要糊弄不過去，陸家的房頂都要被掀起來。

孩子哭著找娘，老夫人三天來沒睡成一個安穩覺。

她年紀大了，沒了當初照看陸漾的飽足精神氣，被小傢伙折騰得不輕，盼星星盼月亮盼著桃鳶早點從考場出來。

或許是母女感應，或許是老天也看不過眼整天哭啼啼的小羽毛，桃鳶提早交卷。

到了允許的時辰，第一個從那扇門走出來。

「鳶兒！」

「少夫人！」

三日答卷，在不大的單間解決一應生活問題，饒是桃鳶很注意了，身上也難免沾染不好的氣味。

她不方便抱女兒，回家沐浴後來不及歇息便被老夫人餵了一碗調養身子的湯。

「鳶兒，你多補補，小羽毛我就交給你了。」

她拍拍手走開，留下奶娃娃和做阿孃的面面相覷。

桃鳶抱著女兒睡下。

為方便應考，進考場前蘇偱香專程為她熬煮一碗回奶的藥汁，方才喝的那碗約莫是催奶湯，一覺睡醒，小羽毛睜著一雙淚眼哭唧唧望著她的阿孃。

「餓了？」

「阿、娘……」

桃鳶一怔，眼眸驚喜：「你說什麼？小羽毛，再喊一聲？」

「阿、阿糧、糧……」

她伸著小手做出抓的動作。

桃鳶眉目柔和，親她臉頰一口：「乖女兒。」

可嘆陸家的小鳳凰生來錦衣玉食，竟是餓著學會喊「阿孃」。

陸氏莊園門前再度噼裡啪啦放鞭炮。

等待科舉成績下來的期間，桃鳶也沒閒著，抽空給遠在鴨鴨國談生意的陸漾寫了一封信，和她分享女兒會說話的喜悅。

女兒開口喊的先是「阿孃」，而後才學會怎麼喊「母親」，這讓桃鳶有種贏了陸漾一籌的成就感。

信還在半途，洛陽城風雨又起。

——桃鳶高中，是為周史第一位具有傳奇色彩