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「等一下，」蘇鶴亭想起上次來懲罰區的事情，徘徊的目光落回檢查員身上，「我記得這位長官會復活。」

他把「長官」兩個字念得異常清晰。

「那是——」

「那是意識的轉移，」檢查員接過話，並把它繼續說了下去，「我和他們不共用同一設定，短暫離開時會有自動調整器來修復我在這裡的虛擬載體，當載體修復完畢，我的意識就會重新匯入，看起來像是復活。」

「懂了，」蘇鶴亭說，「你的身體不在養殖場。」

光軌區-養殖場內的人類都由人工智慧負責監控，他們進入懲罰區連線的是統一介面或晶片，要遵循主神系統設定的程式，即便有遮蔽器在手，也依然會受傷甚至死亡。但檢查員能自動轉移意識這件事過分自由，所以蘇鶴亭猜測他的身體不在養殖場，應該是個跟自己一樣的偷渡客。

「嗯。」檢查員算是承認了，但也沒說自己的身體在哪裡。

蘇鶴亭忽然問：「你不會是個機器人吧？」

檢查員說：「……姑且還是個人。」

新世界還做不到完整的意識儲存，他們只能在懲罰區這樣龐大、複雜的虛擬世界裡尋找一些可能存在的bug。正如檢查員所說，他只能短暫地離開，如果他的自動調節器被毀，虛擬載體修復時間過長，他也會死亡。

只有人工智慧除外，它們不僅能棲身於機器，還能在機器被銷毀以後長時間，甚至永遠地活著。

「既然大家都是人，」蘇鶴亭問，「上次幹嗎追殺我？」

「不確定你的身份，」檢查員指間的鈴鐺響了一下，「你用的是刑天介面。」

「那麼問題來了，」蘇鶴亭深吸一口氣，表情既嚴肅又困惑，「你們為什麼不跟刑天合作？」

刑天是人類目前最強，也是人數最多的武裝組織。他們的目標就是反攻光軌區，解放全人類。如果檢查員一行人都是養殖場裡的囚犯，大家的目標應該是一致的。

「刑天派入的臥底都是來找超進化系統『珏』的，」花梔抬手別開耳邊碎發，「我猜刑天一定告訴你，只要找到珏就能摧毀主神系統吧？」

「是啊。」蘇鶴亭無辜地回答。

「這就是長官殺臥底的原因。」花梔說，「我們可以找珏，但不能立刻摧毀主神系統。」

「你，你們這些從大爆炸裡跑掉的人，是最後一批倖存者，」花梔用指尖輕輕點了點蘇鶴亭的方向，「刑天已經放棄了對光軌區的救援行動，我們都被拋棄了。一旦讓珏落入刑天手中，懲罰區就會坍塌，我們……養殖場裡數十萬的人類都會死。」

「只有先解放光軌區，」俞騁推了下眼鏡，「讓懲罰區停止執行，我們才能安全下線。」

車外的雨聲很吵，被風颳進了車內。懲罰區夜晚的溫度比黑市要低，像是舊世界秋末，蘇鶴亭感覺到久違的寒氣。

「數十萬」這個數字過於龐大，這麼多人的哭聲可能比懲罰區的暴雨聲還要大。他們身體被束縛，意識被囚禁，像是新世界的孤魂野鬼，飄蕩在虛擬世界的陰影裡，還要忍受著來自時間的凌遲。

車內氣氛略顯沉重。

須臾後，蘇鶴亭問：「既然這樣，為什麼不殺掉我？」

「你接觸過珏，」東方飛快地看了眼檢查員，「你不是進過限時狩獵嗎？我們想找到珏，跟它談談。」

「啊……」蘇鶴亭想抬手摸鼻尖，一動又帶動了檢查員的手。他只好放回去，迎著全車人的目光：「雖然我有一肚子的話能搪塞你們，但我還是想說，各位……」

他不爽地停頓一下，皺起鼻尖。

「我失憶了。」

他壓根兒不記得什麼限時狩獵，更不記得什麼超進化系統珏。