孩子

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白米粥，鯽魚湯，還有一小碟酸筍。

林秀美拿手帕仔仔細細擦乾淨筷子，放到小桌板上，她這個小妹脾氣大得很，有潔癖又愛長篇大論用革命語錄批評她。她說不過何芝蘭，乾脆一股腦兒無視，有潔癖嘛那就好好伺候，都說長嫂如母嘛，筷子擦擦乾淨又是什麼大事咯？還能教教何俊傑講衛生呢！

不過小妹真是下鄉一趟變了不少，又喊大嫂，又說謝謝的，她都不習慣了。

“醫生說要吃點清淡的。”林秀美解釋道。

她拿手帕又擦擦勺子，遞給何芝蘭，鬼鬼祟祟小聲道：“你想吃啥跟大嫂說，大嫂車後座裡還有一碗紅燒肉呢。你要是想吃，大嫂偷偷給你帶進來，你嚐嚐味，只要不多吃，那應該是沒關係的。”

何芝蘭啞著嗓子道：“謝謝大嫂。”

“哎呀！家裡人還客氣啥！”林秀美聽得起雞皮疙瘩，感慨道，“小妹，你喊我一聲大嫂啊，我這個心裡我就舒坦得不得了，這麼多年了，我……”

她嫁進來何家當牛做馬，要的就是掙一個面子給孃家人看。可偏偏小妹和她就是不對付，那個未過門的弟媳也不是個好對付的，天天耍著小妹玩兒。她看在眼裡急在心裡，自己也笨老是被朱文青教訓來教訓去，她說實話都準備接受命運，攛掇老何申請夫妻團聚，去邊疆當隨軍夫人好了。

但還是捨不得讓兒子也去邊疆受苦，何俊傑年紀還小，正是要好好學習的時候。

她眼珠子轉來轉去，心裡打著主意，老何託不到的關係，她總要想辦法的。

“我就是想讓家裡和和睦睦的，其樂融融的，小妹，你真的長大了懂事了。”林秀美摸摸何芝蘭的頭。

何芝蘭低著頭，拿著勺子小口喝鯽魚湯，沒有說話。

林秀美把手帕迭起來收好，從包裡又掏出毛主席語錄，喋喋不休道：“你以前最喜歡讀這個了，下鄉倒是忘記帶過去，我給你帶過來了……”

何芝蘭的眼淚砸在桌板上，是一個個小水窪。

林秀美忙放下書，何芝蘭還在用勺子一口一口地機械地喂自己鯽魚湯。

“小妹？”

何芝蘭沒抬頭，就這樣一勺一勺將鯽魚湯喝了個乾淨。

“小妹……”林秀美坐在她床邊，心裡七上八下，眼裡也含了淚水，但還是假裝無事發生道，“你怎麼了呀？魚湯不好喝啊？跟大嫂說啊，沒必要強逼著自己喝，大嫂給你煮老母雞湯煮老鴨湯，大嫂現在煲湯這個技術啊可好了，大嫂都能去國營飯店掌勺了……”

“大嫂，我的孩子沒了是不是？”何芝蘭沙啞著聲音。

“誰說的？！”林秀美一下站起來，一臉嚴肅道，“誰揹著我胡說八道呢？哪個護士亂說話呢？我就是去拿個飯菜的功夫……”

“大嫂，我聞見魚味兒，我就想吐。”何芝蘭把勺子放到空碗裡，聲音哽咽到發音含糊不清，“可是現在我卻覺得這碗鯽魚湯真好喝。”

林秀美慢慢坐下身子，語氣柔軟勸慰道：“小妹，你還年輕……”

到了夜裡，醫院就格外冷清。

何芝蘭住的是單人病房，更加孤獨。

她翻來覆去的睡不著，悲傷反反覆覆地浸入心頭，哭溼了大半個枕頭。

她不敢哭得太大聲，外間還住著大嫂守夜，她不能吵醒她。何芝蘭把臉悶進被子裡準備繼續哭，不知道是不是出現了幻覺，耳邊有沉玉樹的聲音在小聲呼喚著“蘭蘭”“蘭蘭”。

她把被子拉下來，淚眼朦朧地往外看，窗臺上扣著一隻手，不斷地拉著窗戶。

何芝蘭嚇了一跳，然後看到那隻手把窗戶一氣兒掰開，沉玉樹從窗臺上爬進來。

剛才確實是他在喊她，他穿著病號服，頭上還包著紗布，勉強扯