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兩人剛起了身朝外走，迎面正來了一行十幾人的商隊前來歇腳。

「哎，嚇死我了。還以為北晉和南楚要打仗了，我還擔心著以後的生意呢。沒想到那南楚攝政王居然答應北晉皇帝將質子歸還。」

擦肩而過，本已走出茶攤的兩人停下腳步。

「什麼質子？沒聽說過啊。北晉先帝最後就剩一個兒子，就是當今的皇帝陛下。現在的陛下沒立後沒納妃，連個庶皇子庶公主都沒有，送的誰去南楚為質？」

「這你就不知道了吧。那人怕是比什麼庶出的皇子公主可尊貴有用多了！」一時之間，連端茶的小廝都圍上去聽熱鬧。

「究竟是什麼人，竟對北晉這麼重要？當初南楚可是忍痛把最受器重的七皇子送到北晉為質的。」

「聽說啊……是假死的北晉御史大人周慕白！周家嫡長子，年紀輕輕就做了督查院御史，似乎是曾助新帝登基，是板上釘釘的新任國相。哦，好像還有一個，就是沒聽清楚……」

周喬和顧霆尉相視一眼，走到馬廄牽了馬。

「我說呢，他定是不會就這麼算了，原來是提了這個條件。」周喬喃喃。

「也是。」顧霆尉翻身上馬，「比起貿然起戰，還不如把你們那心機深沉的大哥給弄回北晉去，從長計議，再生事端。」

周喬白了他一眼：「你敢不敢在姐姐面前把這話再說一遍？」

「……」顧霆尉就煩她哪壺不開提哪壺，雙腿一夾馬腹：「前面不順路了，你回你那南楚王爺身邊去。我這回胡疆帶楚淵他們撤兵，省得待得太久，朝廷還以為我賴在邊關擁兵自重，不然就是懷疑我與南楚有什麼見不得人的勾當。」

「喲，我還以為你不怕這些呢？」

「呸，本將軍當然不怕，但也不能手底下的弟兄們惹麻煩。早些撤兵就早些安置，待一切無礙，我才好早些接你姐姐和昭兒回府。好了，話不多說，走了！」

顧霆尉說完就疾馳而去，周喬也上了馬，從另一條路返回南楚邊界。路上沒了顧霆尉的聒噪，周喬得以靜下心來想些事情。

對於大哥這麼快就能回北晉一事，她其實有些意外。

之前聽戰蘭澤意思，最少也還會再等個幾年才會放他回去。此舉緣由周喬明白，也沒有異議。在她心中最重要的不是大哥身在何處，而是他平安活著。

儘管此時北晉佔得先機，但她也清楚玄武軍和鎮北軍的戰力，若真的交戰，誰輸誰贏尚未可知。但戰蘭澤……卻是一口答應了，訊息這樣快地傳了出來，該是沒有半分猶豫。

周喬不禁想起了戰蘭澤曾對她說過的話。

那時他還摸了摸她的頭，說：「若可以，我定竭盡全力，不生戰事。」

想到這裡，周喬只覺心底某處變得柔軟，不由加快了速度，想儘快回去。卻沒想此時，一道訊號彈在天上炸開，她倏地抬頭，朝那方向看去。

那是她給大哥的訊號彈，怎麼會出現在那個方位？眼下疾風等人定在營地中護衛戰蘭澤，那麼……周喬想到了芙蓉道。

南楚邊關內外的堪輿圖，她全部都看過。

芙蓉道乃匪道，歷來沒有鏢局護衛，無人敢過芙蓉道。後來剿匪大捷，芙蓉道變成了普通的商道，許多小國子民若有門路，便能從芙蓉道入楚。而先前那些夜襲藏竹苑的胡族人，也是透過芙蓉道入楚，在各個關隘登記造冊繳了銀子，方在南楚定居下來。

此道是通往邊關的近道，雖然不適合大軍過路，但卻可以容納車隊通行。

若押送質子，走此道是最快的。只是，芙蓉道並不太平，昔日剿匪的漏網之魚尚在，若是碰上不長眼又不講規矩的，那就危險了。

腦子裡還在細想著，可身體已先行一步快馬加鞭朝著芙蓉