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今晨接到的急報，正是河道淤塞至周遭民戶無水可用，將近年關，家家戶戶一連數月央告無門，這才一封狀書送到了府衙，因著府衙方被整飭，知府決計不敢隱瞞。這本不是需要驚動肅王的重案要案，但關鍵在於此事牽著了多位平級朝臣，有的官員出身不凡，身後要麼是有先帝御旨護身，要麼則是門路極廣與朝中通著氣，實在不好徹查定奪。

這案子送到中樞竟無人敢接，最後還是請示了肅王殿下。

不過只是周遭百姓用水難罷了，若是肅王能睜隻眼閉隻眼，這事就好辦了。但誰也沒想到戰蘭澤竟一早親臨河道，審訊總督。河道流域之內的官員這才紛紛趕來，戰戰兢兢地等在一旁，生怕問責到了自己頭上。

只是尚未處置之時，便聽聞王妃入宮拜見太后的訊息。本也不是什麼大事，不知為何王爺就匆匆離開，直到夜了也未回來。諸臣等得口乾舌燥卻又不敢貿然離開，有訊息靈通的打探了才知，王爺竟將公務扔在一旁，陪著王妃四處閒逛去了。

眾人不禁私語，難怪歷經三朝的國相大人至今閉門不出，不問國事，想來是早對肅王夫婦不滿了。

可這話，誰也不敢說，誰也不敢問。生等著肅王身邊的疾風親自來了，諸臣這才敢各自散去。

疾風回來時，戰蘭澤還在看摺子。新帝年幼，雖坐在那龍椅上，可龍案上所有事卻都是由王爺處置。

看看天，已是醜時，書齋裡還燃著燈。

悄聲推門進去，戰蘭澤手邊還摞著不少章奏，只聽腳步聲便知是疾風，他並未抬頭。

「殿下。」

戰蘭澤抬眸。

「主屋那邊，也還未熄燈。」回來時經過，疾風也有些詫異。

聞言，戰蘭澤放下手中的筆。

「殿下要不要叫拂冬來回話？」疾風說，「那丫頭不會說謊，一問就能問出來。」

然戰蘭澤並未立刻答應。

拂冬的確不會說謊，但也是個憋不住話的，周喬若知道身邊婢女來向他回了話，不知會不會想到「監視」二字上去。

沉默片刻，他還是開口：「嗯。」

雖然周喬早就叫拂冬自己回去歇息，但拂冬擔心她夜裡會餓，特意去後廚預備了宵夜，疾風叫她去書齋回話，她還以為自己又犯了什麼錯，結結巴巴想解釋兩句。

「哎呀你去吧，瞧把你嚇得，難不成王爺還能吃人啊？」他帶著拂冬進了書齋。

拂冬哪裡敢看戰蘭澤，一進去只瞧見點衣角便立刻跪下去：「見、見過殿下。」

「王妃為何還沒睡，可曾同你說了什麼？」

戰蘭澤看著她。

「王妃、王妃同奴婢說睡不著，就叫奴婢準備了針線，說是要做錦袋來著……」

「真的？」

這話不是戰蘭澤問的，而是疾風問的。周喬要什麼刀槍棍棒都不稀奇，若說她要針線做女紅，那就像是街上屠夫要作詩一般的聳人聽聞。

此時一道涼涼的視線掃了過來，疾風立刻閉嘴，只見拂冬認真地點頭：「稟王爺，的確是這樣。」

「知道了。」戰蘭澤道，「都下去。」

「是。」疾風便和拂冬一起退了出去。

主屋裡，周喬正費勁地把繡得一塌糊塗的針線給拆掉。

原來在家時看姐姐和嬤嬤們做女紅瞧著簡單極了，談笑間就能繡出一隻栩栩如生的小兔。這到了她手中怎的就變得這般麻煩，針線像是自己生了腳，怎麼也不聽使喚。

上次做這些，還是姐姐出嫁之前。若是那時便一直做下來，如今也不至如此費勁了，好歹靠著這些也能打發些時間。

想起姐姐，周喬的眼眶便紅了。

她手裡一針一針地拆開，原本柔和