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「我知道你亦看重我，若非如此，你也不會冒著被發現的危險暗中相助。你我之間，我也願坦誠相待。所以今日我想多問你一句。」

臨舟直視著他：「你如此大費周折，是真的只想幫我拉下皇后母子嗎？」

等待他的是無聲的沉寂，臨舟也不急，任由雪落在手背，片片融化。

「不是。」

他等來這樣一句回復，如同料想般的那樣。

「不光為我，也是為了她對吧。」

臨舟放下酒壺，「眼見著父皇身子一日不如一日，若不能一舉拉下他們，將來四皇子登基，顧家他不敢再用，一定會打周家的主意。屆時從與不從，都不是周喬自己可以左右的。她看似我行我素，實則最重血脈親情，否則也不會小小年紀便遠赴胡疆，守在她父母陣亡的地方一待就是七年。」

「我曾問過你是否對她有意，卻沒問她對你如何。直至凌雲臺那日我才知道，原來她的心上人，亦是我視為手足之人。」

戰蘭澤未置一詞，神色未變，顯然是早已知道周喬的心意。

早就知道，卻是隻字未提。縱然在他面前說過多次自己對周喬的心意，他都沒有透露分毫。

寒風漸漸大了起來。

臨舟起身，「風大了，你有舊疾在身，當注意些。」

話畢，他便朝外走去，只是走了幾步卻又停下，他回過頭來。戰蘭澤依舊坐在原地，只是夜色太深，看不清他的神情。

「蘭澤，無論是現在還是日後，你想要的我都可以答應，包括回南楚這件事。但唯有周喬，」臨舟頓了頓，「不行。」

風就這樣凜冽地颳了一夜。

次日清晨的一道噩耗傳遍了宮城內外。

臨舟踏雪而來，永樂宮上下悲泣不斷，宮人身著孝服跪於大殿之外，聲聲淚語令人動容。二皇子貴為皇子，卻為人和善，從不疾言厲色從不苛待宮人，如此明主一朝離世，等待他們的又會是如何的命運？

「太醫何在。」

見臨舟開口，太醫院院首立刻躬身上前：「殿下。」

「二皇子死因為何？」

「稟殿下，二皇子近日有些咳血，太醫便開了一副止咳的方子為二殿下調理，這方子中有一味藥名為降香，有順氣化痰的效用。這本無礙，但昨夜不知為何，二皇子思念起貴妃娘娘，竟飲了酒。降香遇酒則生寒毒，二皇子體弱難以抵抗，醉酒後……便再沒能起來。今晨侍奉的宮人見二殿下遲遲不起，這才發現他……唉，只是為時晚矣。」

臨舟聽後沒說什麼，只擺擺手便讓他下去了。

平日裡素不喝酒的人忽然喝了酒，這是誰都始料未及的。酒與藥相剋生毒而亡，怪不得任何人。

他遠遠地望著殿中方棺柩，看了許久，最後還是沒有進去，而是轉身離開。

踏出永樂宮的那一刻，日頭久違地大了起來。日光肆無忌憚地照在他身上，伴他步步走向了皇帝所居的暖閣。

宮中有皇子崩逝，舉國皆喪。無論是高門貴府還是平頭百姓家中，都需以白素為祭，一月內不可有歌舞之音，日日食素念經，殤皇室之殤，憫天下之憫。

周喬便是此時回來的。

她一身是血，提刀而入。

這可嚇壞了府上一眾小廝和女使婆子，他們從未見過周喬如此模樣，在府上時，三姑娘就是三姑娘，吵吵鬧鬧又愛哄愛笑。

然此時的她身披戰甲，周身騰騰殺氣。

「三……三姑娘……」

周喬腳步一頓，看向一旁：「大哥在哪。」

「大公子在家祠。」張伯尚未來得及說下一句，只見周喬已經徑直朝著家祠而去。

周慕白已數日未上朝，無論朝中局勢