第13節

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中村東南角，城中是天子腳下，這裡頂多算是天子的腳皮，從腳皮到天子之間距離遙遠。

而且京城夜間宵禁，城門緊閉，要進城需從城頭吊下去的籮筐做的人肉升降機上去。

京城夜裡一個個街坊的坊門都是關閉的，設有路障和巡邏軍，每過一道關卡，都要檢查通關文書和號牌，真是道阻且長，等傳遞訊息計程車兵到宮門時，天都快亮了，預備上朝的大臣也開始列隊進場。

嘉靖帝三更才睡，天沒亮就被太監叫起來：“皇上該起了。”

嘉靖帝才十六歲，正是長身體需要睡眠的年紀，但是作為一個龐大帝國的帝王，他是沒有資格賴床的。

睡眼惺忪的洗漱，換上明顯寬大、不合身的龍袍，嘉靖帝正要去奉天殿早朝，司禮監掌印太監張佐求見。

張佐必定有急事，否則絕對不會在早朝之前趕過來。

嘉靖帝對張佐很是恭敬，說道：“老伴坐著說話，先喝杯熱茶。”

張佐是嘉靖帝的老伴。

此時老伴不是伴侶的意思，而是皇帝或者藩王對陪伴過父親讀書的老太監一種尊稱。

明朝宮廷太監勢力從正統朝的王振開始得勢，從此女官六局一司體系歸於沉寂。司禮監挑選聰明伶俐的小內侍去內書堂讀書，自行刊印教材，由翰林院學士們對小內侍進行魔鬼訓練，學習強度相當於現在的衡水中學。

學成之後，將成績優異者分配給各個宦官機構當“寫字”，慢慢晉升，有的給小皇子們當伴讀。

一旦指定給某個皇帝，就是終身效忠，絕無一心，榮辱與共了，這些優等生比皇子要大幾歲，所以皇子把他們叫做“大伴”。

張佐就是嘉靖帝的父親、興王朱祐杬的大伴。在成化年間就跟著興王，陪伴在這個不受寵的藩王身邊，感情深厚。

興王就藩安陸，張佐也跟著小主人一起去了興王。

興王短命，四十三歲就死了，死時託孤，將年僅十二歲的世子朱佑樘託付給張佐。

張佐是興王的大伴。

那麼按照輩分，興王的兒子嘉靖帝就叫他老伴。張佐就像嘉靖帝的半個父親。

宮裡有四大太監，只有御馬監的麥福是經歷了成化、弘治、正德三朝的老太監，宮裡的地頭蛇。

其他三個，東廠廠公鮑忠、執掌御用監的黃錦和司禮監掌印太監張佐都是嘉靖帝從湖北安陸潛邸興王府帶來的舊人。

但這三個太監，只有司禮監掌印太監張佐被嘉靖帝尊稱為“老伴”。

而張佐在成化朝內書堂讀書時，現在執掌御馬監的麥福就是他的同學，兩人關係一直不錯。

所以大明嘉靖朝的官宦集團是以司禮監掌印太監張佐為首，御馬監麥福，東廠鮑忠，御用監黃錦三足鼎立的格局。

老伴張佐屏退眾人，和嘉靖帝說了昨晚白府驚魂，並拿出一個匣子，“東廠鮑忠和麥福、錦衣衛指揮使陸炳此時都趕往白府封鎖訊息去了，這個匣子沒有人敢開啟看，請陛下親自動手。”

誰都不傻，都不敢擔當這個責任，匣子裡紅布包裹從白朮打個死結開始，無人敢碰。

這不是龍頭，這是個炸/彈，誰碰誰死。

從左安門小軍官、到錦衣衛指揮使陸炳、到東廠麥廠花麥穗、到東廠廠公鮑忠、一層層往上頭甩鍋，一直甩到司禮監掌印太監張佐這裡，張佐是謹慎的人，他也不敢碰啊，直接呈給小皇帝。

嘉靖帝雙手顫抖，開啟匣子，幾次解開紅布死結都未遂，由於太過緊張，死結越來越緊，張佐遞過一把剪刀。

嘉靖帝剪開紅布，正好和堂兄正德帝蒼藍色的眼珠打了個照面。

是他，是他，就是他！

不管怎麼樣，死了總比活著好！