第四百二三節 禁止通行

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裝著閃閃發亮的散碎金銀。

“統領大人，我也是沒辦法啊！龍族攝政王殿下當初跟我簽訂的泥炭供應合同快到期了。喏，您看看，就是這張，上面規定明年三月份以前必須到磐石城續約，而且不能別人代替，只能我自己前往。”

“是啊！不然這大冷天的，誰願意走這冤枉路啊！”

“其實我們大夥想法都差不多，現在是冬天，趁著現在雪不大，最多半個月就能來回。一方面續簽合約，一方面還能用糧食換泥炭。從我們這邊運糧食過去其實賺不到錢，可磐石城那邊的泥炭是真便宜。糧食換泥炭，一車換兩車，順便再帶點兒鹽巴和魚乾，來回的成本都有了，還能好好賺上一筆。”

這些回答有理有據，很大程度上打消了師烈與副官的懷疑。就這樣走了一圈，檢視過大部分的貨物，就在商人們覺得再無問題的時候，師烈突然微笑著問：“既然出遠門做生意，你們為什麼要帶上家人？”

師烈沒學過心理學，但他知道在對方毫無戒備的情況下突然發問，往往能收到特殊效果。平心而論，他對這些商人抱有疑慮，儘管對方回答毫無破綻，他仍然覺得不太放心。

為首的商人不慌不忙地說：“這是因為攝政王殿下的邀請。”

“邀請？”師烈對這個解釋不是很相信。

“是的。”那商人點點頭：“我們常年與龍族合作，用糧食交換他們的泥炭。這還是從他麼沒改族名，還是牛族的時候就開始了。我們都是“盛興隆”商行的代理商，這些年往龍族跑得多了，磐石城幾乎所有的泥炭都由我們負責分銷。今年秋天的時候，“盛興隆”的管事特意派人通知我們，說是攝政王殿下要感謝我們長久以來的合作，邀請我們的家人前往磐石城，參加由王妃殿下主持的慶典。”

師烈與副官面面相覷，從彼此眼中看到了好奇。

這樣解釋倒也說得通，似乎沒有破綻。

可不知道為什麼，師烈心中仍然有種說不出的顧慮。

前往北方龍族的商隊太多了。無論貨物還是人數都超過了預估。更令人懷疑的是這些商人全都拖家帶口，老人和孩子已經超過正常比例。

獅族的強大基礎是提前進行了貨幣改革。師烈讀過王室檔案館的珍藏的泥模板，雖不是經濟學家，可他對黃金、代幣與商品之間的價值關係有著粗略概念。商業流通意味著更多的稅收，誰也不敢違逆獅王陛下的命令。不誇張地說，在獅族，商人的地位遠高於平民。儘管現在是特殊時期，師烈也不敢單憑自己的懷疑就扣下所有商隊，禁止他們前往龍族。

何況“龍族攝政王妃邀請參加慶典”這個理由合乎邏輯，的確挑不出毛病。

“你們先等等吧！”師烈很快做出決定：“先等等，一個星期後，如果一切正常，我會讓你們離開獠牙城。”

這裡雖是新造的邊境要塞，卻距離後方獅族主城不遠。師烈打算派出信使前往那裡瞭解情況。如果後方城市一切如常，那就說明這些商人沒有撒謊。反正來回也就一週的時間，耽誤不了太久。

……

入夜。

獠牙城之前被一把大火燒成廢墟。火勢雖大，卻破壞不了建築地基。師烈帶領二十萬獅族軍隊在這裡重建城防，主要修復並加固的部分均為城牆。兵營是在原民房基礎上搭建，用木材和泥灰加蓋屋頂，結構簡單，所以在滿足軍用物資堆放的前提下，還能騰出部分空屋供往來客商臨時休息。

商隊臨時休息區由師烈指定。這是位於獠牙城東面的大面積新造民房。逃離咆哮城後，這支隊伍的規模就不斷擴大。為了儘快離開獅族領地，商人們提前準備了足夠的糧食和燃料。現在正是晚飯時間，放眼望去，屋子內外到處都是星星點點的火光。

以不同的商隊為單位