第五百五八節 北方慘狀

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些人臉上看不到半點希望，他們就像一群行屍走肉朝著南方走去。被大火燻烤燎過的臉上全是破敗，身上佈滿了黑色與灰色的煙塵，很多人光著腳，男人沒穿褲子，女人沒穿上衣，就這樣露著……可無論男人還是女人都沒有想要多看多方一眼的意思，也絲毫沒有流露出那方面的慾望。

所有人臉上都清清楚楚寫著一個單詞————飢餓。

王太子一行人在難民中很顯眼，雖然他們讓開了大路，以單行形式沿著路邊緩緩前行，仍然不可避免引起了難民的關注。華貴的服裝，還有他們胯下的駿馬，在難民看來是財富與食物的化身。莫凱爾王子看到很多人死死盯著自己的馬，他們的喉嚨一直在上下聳動，眼睛裡甚至透出狼一樣的目光……有那麼幾秒鐘，王太子覺得後背上冷汗淋漓，他相信如果不是身邊那些彪悍魁梧的具裝騎士拔出佩劍示威，還有拱衛在附近的侍從手持火槍嚴陣以待，這些餓到極點的人早就猛撲過來，把自己和馬匹一起活活撕成碎片。

他不由得加快速度，迫切想要趕到布蘭登城。

遠遠的可以看見城市輪廓，路邊也終於出現了維持秩序計程車兵。數量不多，只有幾百人，可無論是他們身上的制服，還是斜背在身後的火繩槍，都給人以難以言喻的安全感。

莫凱爾策馬來到距離最近的一名士兵身前，對方好奇地打量著這個衣著華貴的年輕人，王子身邊的近衛騎士正準備開口斥責這個不知天高地厚計程車兵，卻被莫凱爾抬手止住。他從馬背上跳下，抬手指了一下遠處建築密集的方向，對那士兵和顏悅色地問：“前面就是布蘭登城？”

“是的。”士兵看了一眼不遠處近衛騎士手中舉著的王旗，不太確定地問：“……您是王太子殿下？”

莫凱爾雖是王冠繼任者，卻沒什麼架子，何況他此刻關心的問題是災情本身：“布蘭登郡的受災情況嚴重嗎？”

士兵嘆了口氣：“大火已經撲滅了，但所有東西都被燒光，什麼也沒有留下。”

王太子和兩位重臣不由得心中一緊。

“看到他們了嗎？”士兵沒有在意他們的表情，側過身子，指著一群正從身邊的人。

順著他的指引，莫凱爾看見二、三十個聚在一起的成年男女跟隨人群向前走。之所以顯得特殊，是因為他們推著一輛木車。這是民間常見的四輪馬車，沒有兩側的廂板和頂棚，專門用來拉貨的那種。車上躺著幾個人，走到近處才看到都是孩子，他們睡姿怪異，躺在那裡一動不動。

戴由塔子爵皺起眉頭問：“那都是他們的孩子嗎？為什麼要帶著屍體一起走？是不是打算運到某個地方埋掉？”

莫凱爾這才發現，躺在木板車上的那些孩子都已經死了。

“他們已經沒有糧食了。”士兵應該是這些天來看到了太多類似的場景，與其說是見怪不怪，不如說是思維麻木：“地裡的莊稼都被燒了，他們繼續呆在這兒根本熬不過冬天。以前都說北方巨人才是野蠻的吃人怪物，沒想到……”

後面的話他沒說完，只是嘆息著不斷搖頭。

終於進入了布蘭登城，見到了郡守兼城守索薩子爵。

恰好是晚餐時間，子爵對王太子一行人的到來表示歡迎，他特意告訴身邊的侍從：“讓廚房加幾個菜。”

這句話是當著王太子和兩位重臣說的。不過看得出來，這是出於尊敬，而不是刻意的做作。

趕了一天的路，王太子的確有些餓了。

端上桌的晚餐很簡單：一隻燉雞、半條火腿、一大盤蔬菜沙拉。在這寒酸的菜餚旁邊擺著麵包籃，區區兩條長棍在莫凱爾看來實在是少了點，而且顏色偏灰，估計還是與溫布林城吃過的一樣，摻雜了很多大麥。

雖然索薩子爵一再聲稱“麵包還有，不夠再加”，