第五百五二節 王國內困

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都證明了伯爵的能力。可他萬萬沒有想到，當自己來到警察總部，與伯爵關起門來談論迫在眉睫戰爭的時候?柯莫伯爵竟然臉色驟變，情緒也變得緊張又瘋狂。

“他們來了……他們真的來到了？”

“天啊?以倫敦現在的防禦力，我們根本守不住。”

“北方巨人會把我們統統吃掉?他們是一群可怕的食人魔。”

伯爵有很多朋友，其中有一部分人在北方戰役結束後?收到了來自軍部的戰死者通知書。那都是他們的家人……伯爵在過去幾個月裡參加了很多次葬禮?絕大部分都是貴族?尤其是家裡沒什麼錢，需要透過戰功改變生活環境及未來命運的那種。

環境對人的影響力很大，柯莫伯爵也不例外。自詡為樂天派的他看到了太多死亡，對戰爭和北方巨人產生了莫名的恐懼。

布拉克巴恩侯爵對警察總監的這些話感到很不滿意。他咳嗽了幾下，寬慰且提醒道：“情況沒有你想象的那麼糟，來自南方行省的援軍很快就能抵達，我們完全可以守住這座城市。”

“你想要我做什麼？”警察總監反應很快。

“讓你的人盡最大努力維持秩序。”布拉克巴恩侯爵直言不諱，說出了自己的要求：“我需要一個穩定的倫敦，而不是在戰爭期間亂哄哄的野雞窩。”

柯莫伯爵神情陰鬱陷入了思考。過了很久，他抬起頭，認真地說：“你得給我足夠的麵包，只有這樣才能穩定人心。”

自從布拉克巴恩侯爵提出以“麵包代替金幣”的基礎軍官策略後，撒克遜國內的糧食就變成了重要戰略物資。市場上流通的貨幣數量越來越少，人們平時交易大多數時候直接以穀物、麵粉，甚至麵包和各種醃肉結算。

這樣做的優缺點都很明顯。好處是可以最大限度把金銀貨幣集中到政府手裡，壞處是降大幅度降低了王室在民眾之間的信用。但作為一種特殊的戰時經濟代替計劃，布拉克巴恩侯爵無疑做的很成功，也避免了王國經濟在戰敗後最初幾個月沒有崩潰，進而維持穩定。

財政大臣勞倫斯對此持反對意見。他認為以糧食代替貨幣計劃只會導致國內經濟大幅度衰退。因為沒有穩定且統一的貨幣，進而擾亂整個市場。然而在戰爭威脅面前，財政大臣的意見根本不受重視。不過布拉克巴恩侯爵也並非一意孤行，在他看來，糧食代替貨幣計劃最多還能執行一年，之後就必須把王國財政大權還給勞倫斯。

“你要多少麵包？”布拉克巴恩侯爵問。

“倫敦城有三百萬人。”柯莫伯爵對這個數字記得很清楚：“我至少需要滿足平民日常所需三個月的存糧。”

布拉克巴恩侯爵眼眸深處閃過一絲疑惑：“三個月的口糧，你要這麼多？”

“貧民窟是最大的不穩定因素。”警察總監解釋道：“那裡幾乎是所有犯罪的源頭。我們在北方戰爭中輸掉了太多的東西，以至於戰敗訊息傳來後，貧民窟裡很多人都在蠢蠢欲動，想要以各種方式從平民和貴族手裡謀奪財產。”

布拉克巴恩侯爵神情變得嚴肅起來，他坐直身子：“我怎麼從未聽你說過這些？”

“你的注意力在軍隊方面，而且戰敗的時候整個撒克遜就是個爛攤子，太多的事情需要你來處理。其實我早就把相關報告送到你的辦公室，得到的回覆卻是，讓我自己酌情處理。”柯莫伯爵說話速度很慢，毫不掩飾話裡的譏諷成分。

侯爵凝神思考片刻，緩緩點頭：“我想起來了，那時候的確看過關於這方面的檔案……抱歉，我真的太忙了，幾乎所有事情都必須由我親自處理。至於王國警務……”

他沒有說後面的話，轉而將問題引向伯爵剛才所說的那些：“告訴我，貧民窟的那些傢伙都幹了些什麼？”

貧民，而不是平