第二百六一節 愛普鎮

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來了一千名重步兵？”師正浩發出輕蔑的冷笑：“他們都是你的戰利品？”

“他們是我治下的百姓。”天浩更正對方話裡的錯誤：“如果得不到他們的認同，沒人願意跟我來到這個地方。”

“照這麼說，你還挺厲害的？”師正浩嘲笑道：“年輕人，竟敢跟我這麼說話，你膽子可不小。”

“我一向實事求是。”天浩神情不變。

“你以為鎖龍關是什麼地方？”一抹慍色爬上師正浩的面孔：“別以為你是領主就能為所欲為。任何貴族頭銜在這兒都沒用，就算是牛王陛下本人親至，在這裡，在鎖龍關，也必須服從我的安排。”

“我明白。”天浩點點頭，一個字也沒有多說。

師正浩的神色逐漸放緩。

他打量了天浩幾秒鐘，隨手從桌上拿起一塊金屬銘牌，對著天浩扔了過去，後者連忙伸手接住，發現那是一塊長約十公分的方形銅牌，上面刻著“後備第六大隊”幾個字。

“拿著這塊牌子，去你該去的地方。”師正浩像攆蒼蠅那樣揮了揮手，頗不耐煩地隨口道：“滾吧！”

……

大陸南方。

斯圖爾特緩步走藏身的巖洞，抬頭看了一眼正朝著地平線上沉沉下墜的夕陽，拉起灰色斗篷的罩帽，朝著遠處依稀可辨的集鎮走去。

愛普鎮是一個小地方。這裡隸屬於薩克遜王國，但在官方地圖上找不到這個鎮子的標記。通常只有人口稀少的定居點才有此待遇，然而愛普鎮不同，這裡的常住居民超過三千，而且每天都有增減。

斯圖爾特走得很快，，他趕在太陽餘暉的末端照射下走過山坡，抵達了鎮子外圍。斗篷和長外套是這裡常見的衣服款式，但他年輕的面孔在這裡從未出現過，很快引起了注意。一路上有各種各樣的目光從木屋和窩棚裡透出，大多數充滿了戒備，也有冷漠和敵意，更有幾個不懷好意的傢伙從他進鎮後就一直跟著，彷彿幽靈和影子，揮之不去。

這是一個特殊的地方，聚集著整個王國的竊賊、強盜、騙子，以及形形色色的罪犯，是一個真正的黑幫聚集地。

斯圖爾特從斗篷下面伸出右手，連續捏了三個清脆的響指，然後撮起嘴唇，吹出一段不符合正常音律，聽起來頗為滑稽的口哨聲。

這是一個代表陌生人身份的訊號，只有熟悉愛普鎮，知曉這裡秘密的人才會這樣。

跟在後面的黑影消失了，追隨他的目光也偏移方向。這裡的居民對“自己人”不感興趣，那意味著更多的麻煩，甚至可能帶來死亡。畢竟來到這地方的人相互間雖說談不上知根知底，但有一點可以肯定————這裡是骯髒與邪惡的老窩，貴族老爺不可能在愛普鎮收稅，他們永遠不會主動走進這裡，弄髒他們漂亮的鞋子。

斯圖爾特在一條陰暗的小巷盡頭停下腳步。這裡有一個破敗的小酒館。房門虛掩著，透出搖曳的火光。門板上刻著一個高腳杯，算是招牌，旁邊有一張鮮紅的嘴唇，估計廣告創作者想以抽象手法表達出對女性的關愛，可他的雕刻技術實在拙劣，嘴唇刻得歪歪扭扭，令人聯想起屁股、胸脯，山丘……總之是兩個凸起中間凹陷的形狀，沒有絲毫美感。

斯圖爾特推開門，走了進去。

小酒館裡擺著四張桌子，兩把椅子，還有幾個不知道從哪裡弄來充當座位的粗木樁。七、八個男人圍著桌子喝酒，他們衣裳破舊，身材卻孔武有力，可以看到斜插在腰間的匕首，幾塊失去光澤的金屬盾牌靠在牆邊，沒有生火的壁爐側面掛著幾把單手戰斧，表面全是斑駁的鐵鏽。

空氣中瀰漫著酒味，濃烈又嗆鼻，斯圖爾特對這味道很熟悉，知道是用劣質穀物釀成的烈酒。度數高，有股入口很燒的辣味，但勝在價格便宜，容易製取。

一道