第二百七六節 夢醒與執著

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，基本上保持著互相襲擾，嚴守防線的低烈度戰爭模式。

四年前，教廷改變了態度，給予主戰派卡利斯大量支援。

還有一個重要原因就是土地。大陸南方雖然廣袤，各大王國也紛紛派出船隊尋找新大陸，但就整體來看，無論發展速度還是王權管理，海外領地都比不上接壤的大陸新區域。

殺光所有巨人，那片土地就是我們的。

這是所有國王與教廷方面達成的共識。

“……我沒有輸，我們……我還有機會。”卡利斯淚流滿面，他發出極度不甘的嘶吼，雙目通紅。

以後也許不會有這樣的機會了。

此次出兵的軍費是一個天文數字，米伽爾第四十四號藥劑雖然便宜，實際消耗量卻大得驚人。國王和教廷為此掏空了腰包，現在卻被傳說中的鋼鐵怪物徹底碾碎了唾手可得的勝利。

五大王國和教廷都有關於這頭鋼鐵巨怪的記載。

鎖龍關不是一道永恆的障礙，它既然以人力建造，就能被同樣的人類力量破壞。王國曆十一年、聖教歷六十三年、海神歷一三九年、聖王歷二二六年……無論任何王國的歷法，鋼鐵巨獸都會出現，每次出現都是北方蠻族戰況最危險的緊要關頭。它用山一般龐大的軀體和烈火擋住了白人進攻者，保住了大陸北方，給野蠻人換來一次又一次的喘息之機。

從弱小到強悍，北方蠻族在守護神的庇佑下茁壯成長，建造了鎖龍關這道堅固防線。

在鋼鐵怪物面前，任何已知武器都失去了作用。

它的出現週期很有規律，通常是五十年。

或者應該說，前後兩次出現的時間間隔，不會少於五十年。

它的每一次降臨都會帶來烈焰與死亡，爆炸和粉碎。只要有它存在，鎖龍關就是永遠堅不可摧的防禦，“守護神”之名也由此而來。

南方王國甚至有一條諺語：人生百年，如果見到兩次北方巨人的鋼鐵怪物，厄運將永遠纏繞你的子孫後代，永無休止。

隨著科學進步，越來越多的人對鋼鐵巨獸產生了懷疑。他們認為根本不是什麼神靈，而是北方巨人制造出來的戰爭兵器，就像透過齒輪和軸承運轉的機械造物。

猜測註定了毫無意義。他們絞盡腦汁也沒能研製出能與之相抗的東西。

卡利斯雖是主戰派，卻同樣對鋼鐵巨獸心存恐懼。他很清楚，只要這東西存在，王國聯軍永遠不可能打破鎖龍關。

六年前，他遇到了索森神父。

那是個喜歡酒的老頭，據說是教廷高等研究部門的人，因為某項實驗觸犯了聖主威嚴，被裁判所追殺，迫不得已逃出聖城，前往萊茵王國避難。索森神父與卡利斯的父親是舊交，看在過去的情分上，卡利斯願意提供幫助，但要求索森神父必須以手術方式改變容貌，從此不再談及研究。

他答應了，在卡利斯的城堡裡安享晚年。

作為回報，索森神父告訴卡利斯一個秘密————教廷內部對鋼鐵巨獸的定義是“兵器”，根據相關研究部門常年觀測與計算，鋼鐵巨獸很可能已經到了使用極限，它應該撐不住了，如果再次出現在戰場，就算不是最後的發威，至少也是油盡燈枯，行將就木。

按照教廷早珍藏的文獻記載，上一次鋼鐵巨獸出現，距今已有十六年。

卡利斯是個嚴謹的人，他綜合了方方面面的情報，最終決定說服各大王國一起出兵。

遠處，大隊蠻族步兵正在追趕，目測衝出鎖龍關的部分已經超過十萬，後續仍在源源不斷。

臉上的淚水早已風乾，卡利斯心中堅定的信念隨著身體顫抖轟然坍塌。越來與近的鋼鐵巨獸加重著他的恐懼和敬畏，他用力揪著自己的頭髮，發出痛苦的聲音：“……走吧……我們撤