第二百六五節 以金錢開路

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因此將研究面擴大至貴族的日常生活，尤其是禮節。

現在的年輕人都不講規矩，他們根本不明白構成屈膝禮各個動作之間代表的含義。膝蓋彎曲的角度，手臂擺放的位置，中指與食指為什麼並列……他們什麼都不懂，幾乎所有人都在敷衍了事，唯獨伊麗莎白的做法讓布萊克眼前一亮，她是那麼的自然，動作標準卻不僵化，堪稱老布萊克這多麼年見過所有年輕貴族的禮儀典範。

撒克遜人都喜歡下午茶，關於來歷，布萊克可以滔滔不絕說上好幾天，本想在伊麗莎白麵前習慣性的發表一些見解，卻被貴族少女優雅的喝茶動作吸引，他看得目不轉睛，不由得輕輕拍了手掌。

“艾爾普索小姐，你是一位真正的貴族。”這讚歎發自內心，無關於男女情（和諧）欲，純粹只是學術層面對禮儀動作的獎勵。

“謝謝！”伊麗莎白笑著回答，得體又大方。

布萊克感覺陽光比平時更加明媚，空氣也變得清新。他溫和地笑了：“很少有人願意為了請教問題花上二十個金鎊在我這裡喝茶。說吧，你想跟我談什麼？”

每個人都有自己的生財之道，布萊克身為郡守，他希望在正常收入之外開闢一條另類財路。與自己的學識和貴族身份有關，多年的研究必須有所收穫，頂著“紋章學家”的頭銜，任何想要學習諮詢的人都要以金錢交換。

二十金鎊一個下午，不算貴。

至少布萊克自己是這樣認為。

很多年了，他沒有從這方面收穫一個便士。

不是有求知慾的人少，而是布萊克規定了諸多限制，其中最關鍵的一條，就是求學者必須有著與自己相配的貴族身份。

伊麗莎白是第一個願意拿出真金白銀，也得到布萊克認同的人。

但她的目的顯然不是為了談論家族紋章這麼簡單。

人老了，這點眼力布萊克還是有的。

他很願意與這位美麗的貴族少女交談，這是一種享受，彷彿眼前擺著一副大師級別作品，優雅自如，讓人願意花時間仔細欣賞。

家族紋章這種東西需要時間沉澱才能體現其意義。布萊克雖老，卻並不糊塗。

伊麗莎白展示出令人舒服的微笑。輕便的小圓桌遮住她的裙子，也擋住了她擺在腿上的精緻手提包。肩膀與胳膊的動作表明她正從包裡拿出某種物件，這個位置剛好位於樹蔭下，稀疏斑駁的陽光透過樹葉縫隙斜射下來，在光滑的緞面織物上照出一片美麗的光。

她翹起細長光潔的手指，把一個黑色絨面首飾盒擺在桌上，輕輕推到老男爵面前。

盒子不大，體積相當於一枚胡桃，盒身做工精巧，中間有一條漂亮的細長緞帶，在盒子開口處紮成蝴蝶結。

“這是什麼？”老男爵笑著問，他坐在那裡沒用動。

“我送您的禮物。”伊麗莎白的微笑充滿少女青春氣息，這笑容是長期訓練的產物，腮幫、牙齒、眼睛所有部位密切配合，決不能隨心所欲，必須讓看到這張臉的人感受到親和力，帶有那麼一點點誘惑，不忍拒絕。

老男爵輕輕搖頭，這動作並非否認或拒絕，只是他釋放內心疑問的一種表示。拿起首飾盒，按下鎖釦，盒蓋彈起的時候，他看見細軟的絨底內襯上嵌著一枚鑽石，差不多有榛子那麼大。

布萊克立刻被這顆昂貴的寶物吸引住，他把鑽石從盒裡拿出，湊近眼前仔細端詳。

這是一顆質地純淨的鑽石，泛著淡藍色的微光，呈長條形，表面打磨出大大小小數十個面，看得出這是頂級工匠用最上等工藝製造的結晶。

“……真美啊！”老男爵發出由衷的讚歎。鑽石本身的價值不言而喻，他更加欣賞的還是做工。珠寶是上流社會的通行證，但這種東西極其昂貴，布萊克在所賽特