第二百六二節 老友記

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士的老友……握著手裡沉甸甸的錢袋，拉傑什費了很大力氣才把“獨吞”之類的想法壓下去，決定陪著斯圖爾特走一趟，順便從老朋友博納爾嘴裡探探風聲。

加上拉傑什，總共二十六個人的武裝傭兵小隊離開了愛普鎮。

他是一個很有威信的傭兵團長，這些人願意長時間跟隨不是沒有原因，利益層面其實很薄弱，更多的還是因為拉傑什個人魅力。

人們拉著四輛大車，沿著斯圖爾特的來時路線，朝著背面海灘與礁石並存之地走去。

車上轉滿了玉米和馬鈴薯。按照斯圖爾特的要求，拉傑什在鎮上收購了一大堆。他不明白為什麼要這樣做，對方也沒說，只能按照常理思考，認為這是護送任務必不可少的糧食消耗。

抵達伊麗莎白等人藏身之處的時候，已經是第二天夜裡。

博納爾給了拉傑什一個緊密的熱切擁抱，簡單的寒暄過後，開始就細節問題進行商討。

傭兵們分散四周形成警戒，他們每人拿到了一個金鎊的預付款，這讓他們歡欣鼓舞，願意為了更多的報酬付出努力。

已經變成幽靈的“黑曜石號”船長顯然不是什麼正經人，他在日記中記錄這個礁石與巖洞混雜的地方易於藏身。斯圖爾特離開的這段時間，伊麗莎白等人沒有閒著，他們把所有貨物搬進巖洞深處，用石塊將洞口封死。鮑勃還在碎石縫隙間填充土壤，移栽了一些易於生長的灌木，巧妙進行偽裝。

伊麗莎白在野蠻人之地久經訓練，她自然而然流露出的貴族氣質讓拉傑什確定並非作偽。對於老朋友博納爾近幾年的生活情況，拉傑什在往來信件中已有了解，綜合種種情報和資訊，他終於確定這的確是一次正常的護送任務，就像童話故事裡邪惡王后想要獨佔王冠，運用魔法將公主送到森林深處喂野獸，自己就是那個發現公主的勇敢獵人，只要將她安全送回家，就能得到豐厚的賞賜。

如果換了是別的僱主，拉傑什根本用不著這麼麻煩，直接帶著傭兵們把所有人殺光，搶走所有的錢。

他還是比較講究臉面的，尤其是深交幾十年的老友。殘酷的世道把很多善良的人逼成了惡棍，可即便是惡貫滿盈的傢伙也有那麼一、兩個朋友。這是身為人類的最基本原則，也是壞人心底最後，最溫柔，必須牢牢守護的溫暖角落。

沒有人注意斯圖爾特和鮑勃什麼時候把玉米和土豆裝上小船，趁著夜色悄悄划向大海。

西北方向有一塊很大的礁石，足以掩蓋“大毒蛇號”龐大的船影。

他們一直在等候，從未離開。

……

大陸北方，鎖龍關。

天氣逐漸變熱，很快到了盛夏時節。

天浩呆在軍營裡無所事事，每天都過的很單調：跟隨隊伍一起出操，全副武裝越野，一對一或小隊為單位對抗訓練。

伙食還是不錯的，頓頓都能保證有肉，只是數量沒那麼多，分到每個人頭上，大約就是二兩左右的一小塊。這點兒分量對南方白人來說不算少，在野蠻人看來只能說是聊勝於無。

鎖龍關的統帥是虎勇先，從名字上就能看出他是虎族人。這位六十多歲的將軍戰功顯赫，據說十二歲從軍，二十二歲那年就以戰功晉升為城主。實打實以砍人腦袋為功績的那種，不是像天浩這種經營為手段發展領地的做法。虎勇先三十四歲那年被部落大會推選為統帥，從那以後一直駐守鎖龍關，直到現在。

另一位副帥是鷹族人，“鷹鎮全”這個名字是所有野蠻人弓箭手心目中的神。很多關於射術的故事均以他為藍本，還有一些是用他的名字取代曾經的老人。在天浩看來，傳說並非完全虛構，肯定有其根據，然而太多稱讚語句用在一個五十多歲的人身上，稍加分析就不難看出有一股力量在悄悄推動。