第772章 船廠現狀

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次日上午，張延齡率領陳式一等數十名親衛前往龍江船廠。

龍江船廠，位於南京西城郊外。西接長江，東鄰秦淮河畔。這裡本來是一片水汊縱橫蘆葦叢生的荒野外灘塗之地，洪武年間因為毗鄰長江水道，便被闢為造船工廠。但其真正名聲鵲起繁榮之時，卻是在永樂年間。

眾所周知的鄭和下西洋，所用的船隻十之八九都是出自於龍江船廠所建。據稱，鄭和下西洋的船隊有各種船百餘艘，隨行人員近兩萬餘人。可見這是何等龐大的一支船隊，何等龐大的船隻。光是造出這麼多船隻，便花了整整三年的時間。

想當年，龍江寶船廠人頭攢動，數千造船工匠在這裡忙碌，其場面何等壯觀。

只可惜，永樂之後，隨著禁海之策愈發嚴格，隨著大明國力逐漸的衰落。寶船廠也逐漸蕭條下來。除了造一些內陸漕運船隻，一些打漁的小船，甚至一些龍舟花船綵船之外，他們再沒有造過大型的海船。

一代又一代，直到如今，當張延齡抵達寶船廠的時候，看到是荒草遍地，房舍破舊，野樹叢生，門可羅雀的場景。

一眼看過去，這裡哪裡是什麼造出寶船的地方，就是一片荒野之地裡矗立著一些房舍。一些堅守於此的船工偶爾為長江上的漁家和秦淮河畔青樓打造修理一些船隻，勉強維持生計而已。

一座高大卻被風雨侵蝕的黑乎乎的牌坊之下，徐杲帶著數十名造船的老工匠站在牌坊之下迎候。

“小人等叩見護國公！”眾人跪下行禮，七嘴八舌的說道。話語中夾雜著一些異地的口音。因為這些人裡邊有不少是從廣東和福建的造船廠重金請來的。所有這些人，都是當地造船技藝的佼佼者。

這些人之所以肯從廣東福建趕來，除了給的報酬無可拒絕之外，也是因為有人肯請他們造大船。就像饕餮客看到美味佳餚，嗜酒者看到清冽好酒一般，這些身懷造船技藝之人得知朝廷護國公要重造寶船出海的大計劃之後都激動不已。其實在他們很多人心裡，能造出大船是他們的夢想和情懷，無關報酬多少。這一次就算報酬不高，他們也會來此。

張延齡連忙下馬攙扶，笑道：“諸位免禮，折煞我了。”

眾人沿著亂草叢生的道路來到廠區的一座大院子裡。這裡是之前的房舍，破敗不堪。雖然經過了修繕，但依舊是條件糟糕的很。一排排屋舍都已破敗，恐怕也難抵擋風寒。

“你們就住在這樣的地方？岳父，你該好好的招待這些遠道的貴客的，起碼也得有個好住處。”張延齡看著周圍的環境道。

徐杲笑道：“我不是不想，只是要整飭這裡，得花許多銀子。一想到你說的造大船，得花幾十萬兩銀子，我便不敢亂做主了。”

張延齡苦笑道：“人是第一位的，這些老工匠們住在這樣的地方，萬一挨凍生病了，那可是大損失。萬事先安頓好人，才想其他。銀子麼？你卻莫要擔心，那是我的事。”

徐杲節儉慣了。西山兵工廠花銀子如流水，卻無收益。這一次聽說朝廷一兩銀子不出，全是張延齡自己掏銀子造船，徐杲心憂張延齡的財力不夠，所以許多事都不敢擅專，不敢亂花銀兩。

“國公爺對咱們這些老傢伙不必這麼照顧，我們都硬朗的很。留著銀子造船才是正經。咱們這些人什麼都不圖，也不怕吃苦，只要能造出大船來，便心滿意足了。”眾工匠們紛紛道。

張延齡笑道：“各位放心，船是一定要造的。一旦動工，以後大夥兒都沒有停歇的時候。造海船的生意會很繁忙，可不是幾艘船的事，得是幾十艘，幾百艘甚至上千艘的事情。不能將就。磨刀不誤砍柴工，前期的準備工作是一定要到位的。”

眾人興奮不已，護國公說了這話，大夥兒的心便安定了下來。

徐杲道：“要不