第113章 賑濟(十二)

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張延齡笑道：“徐大人，今日你可辛苦了。若沒有你幫忙，我定然手忙腳亂。多謝你了。”

徐杲黑瘦的臉上露出憨厚的笑容，擺手道：“都是為了賑濟災民，為了百姓，侯爺客氣什麼。說起來，若非侯爺出馬，城外這些災民可就遭罪了。要謝也是謝侯爺才是。”

張延齡笑道：“罷了，咱們也不用謝來謝去了。我瞧徐大人做事利落認真，倒像是做實事之人。徐大人在工部掌管什麼事務？”

徐杲道：“下官是匠人出身，沒經過科舉。當年外城擴建的時候，我是其中一名工匠。包括這永安門城樓在內，我也是參與的。建成之後，朝廷恩賞了我進工部為官，做的也是相關技術方面的事務。賑濟之前，我在虞衡清吏司做事，管的是營造鍛鑄之事。”

張延齡心中一動，問道：“營造鍛鑄之事？但不知徐大人可懂得鑄造火器？”

徐杲笑道：“那正是下官份內之事。我工部有專門部門和兵部兵器司一起共同為朝廷鍛造火器。”

張延齡心中狂喜，但不動聲色的問道：“有趣。以徐大人看來，咱們大明朝的火器如何？比如說軍中所用的火銃吧。有何可以改進之處麼？”

這話問到了徐杲的專業上了，徐杲想了想道：“別人都說我大明軍中火器受限於冶煉技藝和成本，所以火器很粗糙。無法增加裝藥量，故而威力不強。其實在我看來，並非如此。”

“哦？”張延齡驚訝了。徐杲這話倒是讓張延齡覺得很是意外，事實上張延齡自己也是這麼認為的。

“難道不是這個原因麼？那是何故？火藥的問題？”張延齡道。

“呵呵呵，張侯爺想差了。也不是火藥的問題。我大明火藥已經夠威猛了。實際上，是成本的問題。早在兩年前，我便提交了以青鐵加以精煉，再加上一些輔助的原料，鍛造出韌性更強的精鐵的的辦法。只是鑄鍛成本太高。兵部算過一筆賬，透過冶煉強度高的精鐵製造火銃，每支火銃造價高達百兩。再加上消耗的火藥彈子等，昂貴之極。造一支火銃的銀兩可以造十幾柄強弓了。兩相比較，一支火銃之威怎比得上十幾支強弓齊射。無論是射程還是威力，都差得遠。所以朝廷不可能同意。”徐杲笑道。

張延齡有些興奮的道：“原來不是材料和冶煉技術的問題，而是銀子的問題。徐大人，你說的青鐵精煉，加上輔助的原料可鍛造出韌性強度很強的精鐵，但不知你加什麼進去？”

徐杲笑道：“加的是一種土。我稱之為白土。這種土是一種很特殊的土，其中含有許多不明之物，我也不知道那是什麼。總之，這種土比尋常的土要重許多，很是奇特。那年我去江西，在龍虎山發現了這種土。起初我以為是金礦，但後來發現不是。下官一直在鑽研冶煉高強韌精鐵的辦法，什麼都想加進去試一下。於是加了這種土進去，沒想到得到了上等的精鐵。說起來，還真是運氣的很。”

張延齡聽得嘴巴都合不攏了，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。自己在京城跑了幾十家鐵匠鋪也沒能找到滿意的火器鑄造的精鐵，還以為是冶煉技術沒有發展到那一步。誰知道，朝廷裡早有人已經可以冶煉出高強度的精鐵了。

聽徐杲說的情形，他確實是有些運氣的成分。他說的這種白土，恐怕便是一種含有多種礦物的礦土。加入冶煉鋼鐵中之後，其中的微量元素改變了鐵的性狀，應該是創造了一種合金鋼出來了。

“也就是說，其實只要不缺銀子，肯花大本錢，自然可以提高火銃的威力是麼？”張延齡笑道。

“那是當然。”徐杲笑道。

張延齡點點頭，繼續問道：“徐大人，除了材質限制了裝藥量之外，你覺得火銃的制式是否可以改進呢？比如說如今咱們大明的火銃需要用明火點燃，發射時間長。再