第892章 海上飛龍

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恆河號一掉頭，其餘海盜船隻紛紛掉頭逃竄。星辰號和趕到增援的大同號和遼遠號全速追擊，在大海上展開了一場追擊戰。

海盜船隻狡猾無比，他們逃跑的方向四散，試圖讓追擊的大明戰船顧此失彼，增加逃走的可能。但是他們沒想到的是，在南北兩側的海面上，又出現了數艘鐵甲戰船。

星辰號和海盜激戰的大半個時辰裡，位於遠端的鐵甲艦得到訊號，按照原定的計劃從南北海面上迂迴包抄而至，形成了弧形包圍圈。如此一來，海盜船不得不被驅趕回同一方向，和恆河號一起想著正西方向逃竄。

炮聲隆隆，海面上水柱此起彼伏。利用艦首巨炮以及幾門可及遠的山炮的攻擊，大明鐵甲艦可以在無需減速的情形下對海盜船進行轟擊。只可惜精度不足，命中率不高。在移動的船上發炮命中，形同抽獎。

最糟糕的是，海盜船隻速度飛快，他們的船上有許多面風帆，此刻全部升起。海盜們拿著長槳玩命划水，一路還將船上的一些重物拋下，減輕船的重量。

雙方的距離越來越大，本來一開始還只有裡許甚至幾百步的距離。但一炷香時間後，居然已經拉大到了兩三里遠。照這個驅使，對方怕是要逃之夭夭了。

“停止炮擊，全速追趕，升滿帆，起側帆。”張延齡大聲下令道。

他豈能讓蒂莫西匪幫逃脫，這一次決意要全殲對手。只可惜沒能把對手堵在海峽一側，讓海盜們有了迴旋餘地。但這要是被他們給逃了，不但船隊的訊息走漏，更重要的是，失去了這個清除本地貿易安全的最大威脅的機會，今後還要花大氣力去找尋剿滅他們。

海盜船本來就是以速度快而見長。海盜的木帆船兩頭翹起，船身狹長，船上除了巨大的主帆之外，還有數面副帆。船上的海匪又一個個都是操船的老手，一旦乘風全力逃脫，確實快若游魚。

然而，大明的鐵甲船雖然龐大笨重，速度上其實卻也不滿。更何況這一次的修造，鐵甲船進行了船帆上的改造。那也是張延齡所希望的能夠在瞬時增加快速突進的速度所做出的改裝。是上次張隱回國時，在南京龍江寶船廠召集老師傅們提出的技術革新的要求。

那便是，在鐵甲船甲板兩側，各自增加了兩道巨大的側翼三角帆。平日不用，一旦需要急速前進且順風的情形下，長達四丈的原木橫杆便會懸掛一張三丈方圓的三角巨帆伸出船舷側翼。利用甲板上的旋轉固定點和主桅杆上固定的粗大纜繩懸掛固定。

如此一來，加上鐵甲船現有三面碩大主帆，每一艘鐵甲寶船都擁有了三面主帆和四面三角側帆。在順風的情形下，這七面風帆將會讓船隻的速度增加起碼四五成。

再加上大明鐵甲寶船獨一無二的旋轉擼槳的高效率的人力推行手段。大明鐵甲寶船的速度在極限衝刺的情形下，可比之前增加一倍。

當然了，船隻越大，慣性越大，追求極高的速度並不利於操控。船隻速度太快，前方若有礁石淺灘之類的地形那是很難操控避免的。況且這三角帆懸在船舷之外，吃到巨大的風力，對於船體的結構也是會產生一些不可預料的作用。故而一般情況下是不用的。

但在此刻，卻是不必顧忌其他了。

四面三角帆從船身兩側展開，就像是兩對展開的碩大的翅膀一般。剛一到位，風力鼓起船帆，大船船身便猛然一震，船身發出沉悶的響聲，然後速度猛然加快。大船像是要乘風飛起來一般。

四面三角帆吃滿了風，整艘大船此刻像是一隻張著翅膀的飛龍，在海面上迅速滑行。身強力壯的搖櫓手們更是加快了搖動擼槳的頻率，旋轉槳葉在水下飛速轉動，推動水流。整艘大船的兩側和後方，拖出數條長長的水花的航跡，延長到百步之遙依舊清晰可見。航跡越長，其實便是速度越快的標緻。