第343章 敵蹤

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隊伍午後開拔，趙永勝送出要塞之外，指點了北上的山間道路。離開赤城要塞，往西行了數里，果然有一條道路蜿蜒向北，勉強可以騎馬穿行。

龍門所距離最北邊的獨石堡距離尚有近八十里，又全是山路，一兩天時間是無法抵達的，所以倒也不必急於趕路。夕陽西下，四周群山縱橫，連綿不絕。山野之間林木茂盛，不時可見到山坡上大片盛開的野花，雲蒸霞蔚，甚為燦爛好看。朱厚照心情愉快，一邊欣賞著風景，一邊策馬緩緩而行。

天黑之後，隊伍尋了一處有水的谷地宿營。當晚，左近的山林裡虎豹吼叫之聲不絕，朱厚照當即決定，明日暫且停止北上，在附近山林之中狩獵玩耍。

第二天一整天都在狩獵之中渡過。收穫頗豐。

數百人一起出動開始圍獵，尋了一處山下平坦之地砍伐樹木造好方圓兩百步的圍欄。然後所有人出動，驅趕騷擾野獸。傍晚時分，忙活了一天計程車兵們成功的將一隻大蟲和幾隻梅花鹿驅趕到了圍欄之中困住。朱厚照開心不已，居然心血來潮要像上次西山抓花豹一樣活捉這隻體態雄偉的斑斕老虎。眾人急忙勸說他放棄這種想法，就連劉瑾這次也不敢讓朱厚照胡鬧了，因為那實在是太危險了。

朱厚照見眾人都反對，也只好退而求其次，決定自己親手射殺這隻老虎。於是乎幾百兵士如臨大敵，舉著盾牌兵刃護在朱厚照身旁進入圍欄。眾人內外圍困，將那隻暴跳如雷吼聲連連的大蟲逼到了角落裡。

朱厚照取了勁弩在眾人的掩護下朝著老虎射出弩箭。那老虎甚是兇猛，中了數箭之後不但沒倒下，反而暴起傷了兩名兵士。但最終還是被朱厚照補了幾箭射殺當場。

大明正德皇帝從此多了個獵虎英雄的頭銜，在眾人的一片諛詞之中洋洋自得。

“剝了皮，今晚大夥兒吃烤老虎肉。那幾只梅花鹿一併烤了。哈哈哈。”朱厚照大聲吩咐說。

“多謝皇上。咱們這些人跟著皇上可是幸運的很，否則一輩子也不知道虎肉的滋味。還不謝恩。”劉瑾笑道。

眾兵士齊聲謝恩。朱厚照哈哈大笑不已，只是心中稍微有些遺憾。

劉瑾自是知道皇上的心思。笑道：“皇上想要活捉老虎帶回京城去其實也不難。”

朱厚照道：“哦？你有辦法？”

劉瑾笑道：“這片山嶺之地老虎一定不少。成年老虎很難活捉，就算捉到了也難以運回京城去。奴婢的意思是，倘若能抓到虎崽子便可以帶回京城養著了。不但沒有什麼危險性，而且皇上親手養大的虎崽子，那還不跟忠犬一般對皇上服服帖帖。屆時皇上走到哪裡，身邊跟幾隻聽話的大蟲，那豈非奪人眼球，人人驚詫？那是多麼威武的場面。”

朱厚照聞言大喜過望，連連誇讚劉瑾這個主意很好，而且可行。終究是少年人心性，又是個喜歡刺激玩樂的主兒，劉瑾這樣的建議可謂是投其所好，深得其心了。

張延齡在旁聽了，心中甚是無語。劉瑾這傢伙果真是無縫不鑽，想方設法的滿足朱厚照的願望。一個十五歲的少年，很難不對這樣的人所蠱惑，對他極為寵信。劉瑾將來隻手遮天，靠的正是這種能籠絡皇上的手段。

不過，張延齡倒也沒有出言反對。張延齡只希望能夠平平安安的完成這一趟巡邊之旅，安安全全的回到京城便好。只要皇上不做什麼過於危險的冒險，自己也犯不著去阻攔。

第二天，往北行了四五里路，尋了另外一處適合的圍場，又開始了圍獵行動。可惜無果。獐子野豬倒是殺了幾頭，遇到一頭大黑熊，趕到了圍欄裡，結果被它給衝破圍欄逃走了。

第三天午後，張延齡正陪同朱厚照在山林邊緣搜查獸跡的時候，張隱飛奔前來，將張延齡拉到一旁低聲稟報。

“侯爺，外圍警戒的兄弟們