第47章 獨當一面

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持刀巡更少年名叫周自如，世代捕役，他也不曾例外。

在尋常百姓看來，能成為三班白役中的任何一資半職，都是頂天了的好活計，雖然大離朝子倡優皂隸不得科舉，但那又如何，曾經的榜眼王翀，如今不也就只混到了一個七品縣太爺，捕役每年的工食銀不過十兩銀，養家餬口自是艱難。

卻是將敲詐勒索養成一種風氣，他們時常設定種種名目收取好處，即便現在的王大老爺為官清廉，剛正不阿，少有冤假錯案，也不對老百姓橫徵暴斂，任意拘捕。

但常言道“縣官不如現管”，開罪了當值的役卒，就是閻王好過，小鬼難纏，從此恐怕都永無寧日了。

周自如就是一個捕役中的異類，從不以權營私，從不欺下媚上，如此不倫不類之人，自然是順理成章被排擠到了值夜守衛的位置上。

周自如小心翼翼繞過主街，敲響榮旺客棧的偏門，此刻的榮旺客棧之中，除了極個別幾位心大的住客，其餘之人都沒有睡意。

小二雖然是聽到了敲門聲，卻是沒有精力理會，夜半三更，客棧本就不能接待遊散，加之又是出了死人的大事，他這個小二哥此刻正焦頭爛額，忙著安撫住客呢。

老掌櫃現在真是個撒手掌櫃了，還昏迷著呢，人中都快掐爛了還沒醒，依舊硬挺挺的，好在還有進氣出氣，不算徹底撒手人寰。

礙於外頭兩位武人打鬥兇威太狠，夥計都不敢出門尋郎中。

一個負責守門的夥計小聲回絕道：“本店已經打烊，概不接客。”

周自如用上刀背敲擊偏門，小聲卻厲聲道：“我是晉陵縣有役制值夜守衛周自如，還不速速開門！”

守門夥計不敢怠慢，忙去傳話，小二一聽是巡更敲門，連忙開門，彷彿是見到了救星，平日裡這些叫他敢怒不敢呀的“吸血鬼”值夜上門，總要叫掌櫃的諂媚的獻上幾壺好酒，還累得白日跑堂一天的他招呼，沒得安睡，今日客棧出了人命，則是大不同了，小二連聲驚呼，“原來是周爺！您快進來，我們客棧今夜禍事咯！”

小二對這個周小頭翁有些印象，他值夜不久，才來過客棧沒幾次，每次都不與旁人說話，也不飲酒，顯得有些孤僻。

但與那些趾高氣揚的三班不同，周自如從不仗著一點小小職權魚肉百姓。

便是掌櫃的孝敬的好酒，也是能不沾就不沾，實在推諉不了，就小抿一口，一種吏卒盡興而去後，小二去收拾桌上殘局的時候，總能在屬於周自如的席位上看到幾個銅鈿。

周自如面色嚴峻，“別咋咋呼呼的，叫家掌櫃的出來回話。”

小二一臉苦澀，回道：“掌櫃的昏迷了。”

周自如發出一聲鼻音，“嗯？是被人打了嗎？”

小二搖搖頭，“就是被嚇暈了，二樓……死了人！”

聽聞死人，周自如面色一變，這可是命案，他直上二樓，小二一旁跟著，戰戰兢兢。

邊走邊問道：“哪一間房？”

“天字第一號房。”

“死者是住客嗎？”

小二點了點頭，“是住客之一。”

“客棧外那打鬥的兩人也是住客？都是天字一號房的？事發之前可曾有過口角？”

小二一句一句回答道：“不是，他們是前後腳來的，一人是一號房的，一人是二號房的，都是帶了女伴，只是後來的一對男女不住在一起。”

說話間，二人走過了天字第三號房，楊寶丹此刻不在房中，而是站在一樓一扇窗牖前觀察戰局。

周自如走進天字第一號房中，只見一女子裸死地上，正臉朝下。

他眉頭一皺，當即脫下短打，蓋在女屍身上。

他雖不是仵作，卻也懂得些許刑名之學。