第502章 酒桌上的談判

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祖大壽臉色一變；“這是誰傳的謠言？簡直妖言惑眾，居心叵測！上個月洪督師率兵來解救錦州，我們城內還有餘糧近千石，足夠吃半個月的，何來人吃人之說？簡直信口雌黃！胡說八道！”

李建安道；“原來如此。如今這樣的亂世，居心叵測之人甚多，祖大人還是應該多加小心。現如今京城的言官們屢屢彈劾邊關重臣，若是被他們聽說這人吃人的謠言，必然會大做文章。到時候，萬歲爺恐怕也難做。”

祖大壽有些尷尬地笑了；“李王爺說的是。在我們錦州城最困難的日子，我手下的將士們依然是軍紀嚴明的。不過，城裡還有不少民戶和幫忙築城的民夫，他們的口糧不多，偶有兇惡之人偷吃一些屍體。這些現象也是有的。萬歲爺聖明，想必不會聽信謠言。”

李建安道；“既然如此，本王就有些不明白了。既然城裡如此困難，祖大人怎麼還能保全兩千匹戰馬？”

祖大壽道；“軍隊沒了戰馬，那還如何作戰？我們錦州城裡為了養著兩千匹戰馬，不僅將士們節約口糧，就連許多民戶都把自家的草房子扒了幫忙來餵馬。這才得以保全。”

李建安點了點頭；“原來如此。看來韃子的馬匹體格並不強壯，同樣是在錦州城內，從他們那裡繳獲的六千馬匹病死三千，而祖大人的戰馬看來損失不多。”

呵呵，祖大壽尷尬地笑了。片刻，他忽然說道；“李王爺，你應該看得出來，我們麾下那兩千戰馬都是比較瘦弱的。讓靖海營損失三千戰馬是我等之罪過。我看不如這樣吧，從我那兩千戰馬當中再挑出五百匹，賠償給靖海營。至於剩下的，以後慢慢賠付，如何？”

李建安笑道；“如此甚好，不枉我們靖海營渡海而來，苦戰半年。祖大人，為了解救錦州，朝廷大軍與韃虜決戰，損失慘重。你可知道在那晚決戰當中，哪一營兄弟損失最為慘重？”

祖大壽臉色難堪；“前屯營總兵王廷臣所部幾乎全軍覆沒，想必傷亡極為慘重。”

李建安道；“前屯營傷亡萬人，最為慘重，其次就是我們靖海營。我們靖海營傷亡過半，陣亡就有三千多。”

“本王剛剛從靖海衛過來，就是想把將士們的屍骨運回去。”

”在來這邊之前，我已經向陣亡將士的家屬們承諾過，會從這邊運馬匹回去，幫那些孤兒寡母營生度日。”

“如今馬匹病死這麼多，我既對不起死去的將士們，也無法向遺孀家屬交代後事。”

祖大壽沉著臉，表情極為難堪。他猶豫片刻，再次抬起頭來；“我們營再拿出五百匹戰馬，賠償靖海營的將士們。如今韃虜雖然受到重創，也是不可小覷的。總要給我們留下一千匹戰馬，才好在前線應對。”

李建安道；“這次韃虜受到重創，想必周圍的蒙古部落不會再馬首是瞻。蒙古部落馬匹眾多，可以用鹽巴和糧食向蒙古人換取馬匹。這次蒙古人知道我大明朝的厲害，想必會有交好之意，買馬應該不難。”

祖大壽皺起眉頭；“李王爺的意思是，希望透過祖某向蒙古人買一批戰馬？”

“不，我等不及了。”李建安道；“你剩下的一千戰馬先給我，我給你留下一批糧食和鹽巴，你向蒙古人買馬留作己用。”

祖大壽眉頭緊皺。

現在錦州城內不缺兵器盔甲，就缺糧食。上次大決戰，吳三桂繳獲的武器裝備最多，本身錦州也不缺，所以武器裝備是足夠的。

可是，糧食無論什麼時候都是稀缺的，哪怕洪承疇給錦州留下一批糧食，也是不多的。

向蒙古人買馬這條路子也是行得通的。

這次韃虜敗北，周圍的蒙古部落已經紛紛和後金脫離關係，想要兩頭交好了。

祖大壽和弟弟祖大弼交換一個眼色，都覺得可行，問