第13節

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得將存下的柴草簡單扎攏擋風，一塊泥坯土炕，靠著晚上燒些柴火取暖，以熬過寒冷冬日。

遠遠經過的時候，那一片軍士居住之地，到處是髒兮兮的泥土，婦人小孩少有衣服完好，多是衣衫破爛，臉色焦黃，十幾個婦人正分開在不遠的荒地裡低頭揀揀挖挖，雖旁邊有幾個男童在場地追逐，但樣子實在又瘦又小，無什麼精神。

謝承祖見檀婉清看向那些孩童，他不動聲色的開口道：“衛安城看似繁華，卻是空殼之城，我雖是掌管一城的守備，如今連這兩百連家內小的軍戶也無法安頓周全，後來的幾十戶過完這一冬，不是還能留下幾戶。”講到這裡，他目光看著那一排排單薄的草房，這裡已經是儘量將禦寒的茅草蓋的厚實些，但對嚴寒冬日來說，隔著區區茅草，外在大風，裡面小風，又有何區別。

檀婉清抿了抿嘴，也凝起神問道：“既然如此，大人又何必急於修建外城？”留下些餘銀安頓好災民豈不是更好。

“邊境韃子殘忍兇狠，實力強橫，若帶兵再攻城一次，內城難以保全，築外城之事迫在眉睫。”

“那便要修築城郭，設兵堡，暗哨，護城炮等。”檀婉清看向已修建好大半，將整片城地圈起來的綿延高丈的牆體，心知這絕不是一萬兩萬銀兩可做到的，“城牆既未完工，大人也知兩者不能兼顧，又何必非要硬著頭皮收留？”收留了，卻又讓他們面臨隨時凍死餓死的境地，豈不更殘忍？

謝承祖不言，而是騎馬出了外城，遠遠有幾個小兵見到自家大人的馬，跑了過來，都被他揮手趕走，他並沒有走正門，而是策馬從離最近斷工的地方繞出去，外城的景象更是蕭瑟。

檀婉清從庵寺坐了一日馬車趕到這裡時，那時剛剛才入秋，秋景怡然，還能有稍許綠意，可如今卻是黃沙滿天，枯草衰敗蕭條至極。

連這裡的風都更大了些，檀婉清本是手腳發冷，但一路，靠著個現成的暖爐，倒是不那麼難捱，只是腿卻是凍的有些麻木，策馬繞過了零碎未建的牆體，向外城門處行了段距離，接著檀婉清便看到了眼前震驚的一幕。

放眼望去，四五丈高的外城牆外，靠近城門的兩邊，有著大大小小，深深淺淺的坑洞，坑裡坑外皆住滿了衣衫襤褸的難民，不少人正在城外周圍在四處走動，那一片黑壓壓的身影，絕不止四五百人，拖家帶口，男女老少，蓬頭垢面，臉黃肌瘦，有的人甚至一邊咳嗽，一邊在不遠處荒地裡掘挖。

檀婉清有一瞬間的驚訝失神，隨即側頭看向身後那個一城守備。

這個角度，只能堪堪看到他的下巴，下巴上一層淡淡的青色鬍渣，以示這個人忙的沒什麼時間打理自己，是啊，不要說是承擔著一座城池責任的官員，就是自己見著這般情景，也是震驚至極，帶著此許同情。

見好幾側過臉，謝承祖也垂下目光，兩人離得如此之近，目光對視的那一刻，一陣寒風輕輕的吹過衣衫，她能感覺到他的手不著痕跡的扶著她的肩膀，微微擋了擋，心裡輕輕嘆一聲，他也似乎並沒有口中言語的那般冷酷。

並沒有看他多久，檀婉清視線便慢慢落了下來，然後側過頭又看向那些擁擠的，無處可去又無家可歸的人，透過那些，想到了當初走投無路的自己與瑞珠，那時候來到這座城池，也是無處可去驚惶不安的。

天下之大，卻無一容身之地，那樣的感覺是多麼悽楚，她也是經歷過了的。

冷酷的寒冬，無法想象，會有近千人圍聚城下，裡面有多少益州城填的災民？有多少不得不背井離鄉途中聽聞謝大人的名頭，投奔而來的難民，又有多少是因瓦刺襲擾痛失家園的流民，或許還有著因嫉妒馬上這位年輕的一城守備，故意而從中作梗驅趕大量民眾聚於城下。

可以預見，若幾百難民同時凍死於城門，被有心人藉機參上