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「方寺正怎麼也瞧那角落，你是不是也聽到有動靜，定是府衙有人跟著，我去看看……」

「不必，我方才瞧見了，沒人，就是隻跑神的狗兒。手上正事要緊，莫要再多耽擱，先去府衙找人再說。」

裴恭聽著幾個人說話的聲音越來越遠，終才發覺自己方才是有些跑神，撞倒了巷角堆著的雜物。

他再去瞧時，方岑熙已經同大理寺的人走開。

裴恭忍不住又抿抿唇角。

他好像越來越不懂方才眼前的那個人了。

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冬日的夜幕降臨極早。

天色剛剛染上一層薄薄的皂青，街面上的鋪子便開始陸陸續續收攤閉店。

裴恭折回了客棧，果見眾人都已陸續歸來。

隨行的百戶正在坐在屋中，跟其他旗官們言語交待各種事宜。

見得裴恭回來，方接連起身同裴恭拱了拱手。

「三爺回來了？」

裴恭輕點點頭。

隨即自顧自在桌旁坐了，倒杯熱茶潤嗓：「我今日瞧著那寶興在保第的總號倒是還熱鬧得很。」

「不過這寶興鬧假票之事，似乎已是人盡皆知。」

「三爺說得不錯，我們幾個今日也皆有此耳聞。」

「而且這寶興號家大業大，在保第府裡首屈一指。老闆樊天和更是個樂善好施的，從十幾年前就開始資助了不少家貧的讀書學子。」

「聽說就連如今的保第知府和府上兩個通判，當年都受過樊天和恩惠，所以寶興號在這保第府上更是說一不二了。」

「樊天和？」裴恭默默唸叨了一遍這名字，「幾十年前保第府不就有個鄉試解元喚作樊天和？」

「先帝還在時，他擂過登聞鼓？」

「正是，這樊老闆也有意思，家中算個書香世家，早年在保第一路連考連中，人人都說是文曲星轉世，結果饒是文采斐然，入京會試仍舊名落孫山。」

「這個樊老闆一口氣咽不下，竟去擂登聞鼓。考卷提回重判，鬧起一場不小的風波，朝中人人自危，結果最後還是沒能參與殿試。」

「他便丟筆棄書，也不再待來年了，轉而回保第做起生意來。」

「如今這寶興銀號做得也算是家大業大，誰能不說一句樊老闆有魄力？」

幾個人聊起這二十多年前的往事，一度津津樂道。

「如今朝中可不就有好幾個大元都是那一科考的？首輔大人便是，六部六科叫得上名兒的也有十幾個。」

「這樊老闆若是再考一科，混到今兒個，只怕在朝裡定然也有些名堂了。」

「可惜他是丟得徹底，樊家幾個兒子各個有功名在身，被樊老闆資助出去的保第學子，也是不計其數。」

「他就是不肯再自己動筆了。」

裴恭不動聲色地聽著幾番閒話，忍不住弓住指節，面無表情地輕扣兩下桌子。

「扯遠了，說正事。」

「早些說完好去吃飯，你們難道都不餓？」

幾個人啞然失笑，這才忙不迭悻悻扭轉話題。

「說起來，京中寶興號閉號，有人說先前那順天的掌櫃來過保第一趟。」

「在酒樓裡宴請了一個保第小有名氣的染匠，名喚周興。」

「後來那掌櫃回順天沒多久便意外身亡了，那個周興也不見人影。」

「周興？」裴恭聽著這名字只覺得耳熟，「失蹤了？」

「正是。」旗官沉聲朝著裴恭稟報，「此人是保第府生人，家中本開有染坊。」

「他在保第算是有些名氣，聽說那布匹無論是什麼眼色，他看一眼便能調合出來，是個能人。」