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霍青鍾瞥見二喜擠眉弄眼，因為隔著有點遠，只看見了他的口型，她自顧自嘀咕道：「做了？什麼做了？」

座下幾位大臣也面露尷尬之色，全都低著頭，輕咳了嗓子，不知如何度過這尷尬的時刻。

正躊躇僵持間，底下其中一個進士開口：「臣以為，吏治不清，不僅是民之不安，亦是國之禍也。孔明曾曰：親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。縱觀歷朝歷代，也亦是如此。」

開口的是進士楊狄盛，其他兩個進士也附和說了兩句，但顯然，說得最好的就是楊狄盛。

霍青鐘點了點頭，雖然她沒聽懂，但莫名就是覺得很有道理。最後丞相秦離提了句：「請皇上公佈名次吧。」

霍青鍾沉默地想了想，最後說：「楊狄盛為探花，李三狀元，趙二榜眼。」

名次公佈之後又是一陣死一樣的寂靜，霍青鍾也知道自己這安排有一點點不太妥當，可她實在是過不去探花郎這個坎啊！！

為了彌補遺憾，霍青鍾當下宣佈：「朕觀探花郎文采飛揚，儀表堂堂，特封翰林院修撰一職。」

翰林院修撰一職按例是留給狀元郎的，乃正六品文官，霍青鍾此舉，眾人都一致沒什麼意見，心道總算辦成了一件事。

霍青鍾也稍稍嘆了口氣，雖然有些惋惜，但轉念又自我安慰道：名號雖不是你的，可官是你的呀！

考狀元不就是為了做官麼！

秋闈殿試之後，監考官立刻將皇榜貼出來，眾人全都圍上前去檢視，到底狀元郎是何許人也。

人群裡另一側，寧遠侯沈致遠帶著女兒沈蘊站在馬車旁，看著宮裡出皇榜了，立馬喜悅說道：「出來了，出來了！」

沈蘊穿著一身杏色罩紗留仙裙，聽見父親的話，抬眼朝著宮門口輕瞥了下，隨後便低頭不再去看。

小廝看完皇榜跑過來，說：「中了，中了，位列三甲，是探花郎。」

沈致遠嘴角輕滯了下，不過片刻依舊還是咧嘴開懷大笑道：「探花郎好，探花郎好啊！蘊兒，待會狄盛出來，你要恭賀他，不可面露難堪之色。」

沈蘊淺淺應了聲：「知道了爹。」

話說完，周圍有人時不時傳來竊竊私語聲：「本以為這楊家子弟與寧遠侯嫡女有婚約在身，能高中個狀元呢！誰知……難啊！難啊！」

「誰說不是呢！原就高攀，如今更要抬不起臉面了！」

沈致遠臉上的笑容漸漸凝住，輕瞥了眼身旁的女兒，抿緊唇沒有說什麼。

「楊公子出來了！」身旁小廝看見不遠處的楊狄盛，高聲喊了句。

楊狄盛兩手捧著聖旨，臉上略有頹色，走至沈致遠旁，眸光瞥了下旁邊的沈蘊，最後淡淡說：「沈伯父，狄盛無能，只得了探花郎。」

沈致遠笑了笑，拍了拍他的肩膀，寬慰道：「哪裡的話，楊家一門只剩你寡丁，祖上從未有此殊榮，你父親母親在天之靈，也一定為你高興。」說著轉頭朝沈蘊，「蘊兒，快來恭賀你楊哥哥高中探花。」

沈蘊沒什麼喜色，只垂著眉眼，低低說了聲：「恭賀楊哥哥高中探花郎。」

「蘊妹妹。」楊狄盛眸光落在她身上，輕聲喚道。楊狄盛曾誇下海口，高中狀元之時，即是楊家與寧遠侯府結親的時刻，如今不上不下得了個探花郎，所有人心裡都存了個心思。

第5章

寧遠侯祖上曾為大玥皇朝立過大功，高祖皇帝時，被封為大玥朝第一位異性侯王，自此後代世襲，到順宗這輩，除了名義上的光榮和體面，也已不復當年名冠帝京的榮耀了。

現寧遠侯沈致遠有一嫡女，名喚沈蘊。沈蘊自幼喪母，沈致遠和夫人海氏是共患難的夫妻，夫人去世後，也一直